Opis zwierzęcia, jego siedliska i gatunku, opis sposobu życia i odżywiania, rozmnażanie kuzu, potencjalni wrogowie, wskazówki dotyczące trzymania w domu. Kuzu? lub, jak się je również nazywa, ogony szczoteczkowe to ssaki z rodziny kuskusów lub oposów, których siedlisko obejmuje prawie cały kontynent Australii i sąsiednie wyspy. W XIX wieku kuzu został wprowadzony do Nowej Zelandii. Inne nazwy tego zwierzęcia używane w zoologii to opos i kuskus.
Gatunek i siedlisko Kuzu
Kuzu? - To dość duże torbacz, którego długość ciała waha się w zależności od gatunku od 32 cm do 60 cm, przy wadze do 5 kg. Posiada wytrwały i długi puszysty ogon, który jest w stanie mocno trzymać się gałęzi drzew. Średnio długość ogona kuzu sięga 35 cm, ale naukowcy-zoolodzy opisali okazy kuzu o długości ogona do 45 cm Futro długiego ogona jest grube i miękkie w strukturze, składające się z jedwabistej podszerstek i sztywna czuba wierzchniej warstwy futra. W kolorze - od szarawo-białego i szaro-srebrnego do czarnego, od ochrowo-żółtego do brązowo-brązowego z czerwonawą opalenizną. Futro dolnej części szyi i podbrzusza jest zawsze jaśniejsze. Są albinosy. Ogólnie rzecz biorąc, cechy schematu kolorystycznego koloru zależą od konkretnego gatunku.
Zewnętrznie Kuzu wygląda jak hybryda wiewiórki i lisa. Elegancja wiewiórki połączona jest z wyglądem lisa - ostrym, lisim pyskiem, dużymi stojącymi uszami po bokach głowy, spiczastym lub trójkątnym kształtem, długim puszystym ogonem, podobnym do wiewiórki z pięcioma palcami nogi, aktywnie wykorzystywane zarówno do wspinania się na drzewa, jak i do trzymania jedzenia. Inne cechy wyglądu Kuzu to: krótka szyja z wydłużoną głową, okrągłe dość duże oczy, wyraźnie rozwidlona górna warga, różowy nos oposa, silne sierpowate pazury na łapach z gołą podeszwą. A najważniejszą cechą jest obecność kuzu u samicy, tzw. zwierzęcia bez żadnych problemów.
Obecnie wyróżnia się pięć rodzajów ogonków szczotek:
- Fox kuzu (Trichosurus vulpecula) lub kuzu-fox - mieszka w całej Australii, z wyjątkiem północy kontynentu, a także na Tasmanii. Jako obiecujący produkt futrzany w 1833 r. został wprowadzony przez Brytyjczyków na wyspy Nowej Zelandii, gdzie wraz z przywiezionymi tam psami i kotami stwarzał pewne problemy dla przetrwania lokalnej fauny.
- Kuzu Północny (Trichosurus arnhemensis) występuje głównie na północy Australii Zachodniej w regionie Kimberley.
- Canine Kuzu (Trichosurus caninus) preferuje tropikalne i subtropikalne lasy deszczowe obszarów przybrzeżnych na północy i wschodzie Australii.
- Kuzu Johnston (Trichosurus johnstonii) zamieszkuje lasy deszczowe australijskiego stanu Queensland.
- Cuzu Cunningham (Trichosurus cunninghamii) występuje w australijskich Alpach Wiktorii.
Zachowanie, nawyki żywieniowe i styl życia Kuzu
- Jedzenie Kuzu. Naturalne środowisko Kuzu zależy od specyfiki ich stylu życia i preferencji w wyborze jedzenia. Kuzu żywi się głównie pokarmami roślinnymi: liśćmi i młodymi pędami drzew i krzewów, owocami roślin, kwiatami i korą drzew. Dlatego największe rozmieszczenie populacji Kuzu obserwuje się w bogatej jadalnej roślinności wilgotnych lasów kontynentu australijskiego i wysp otaczających stały ląd. Niemniej jednak to zwierzę można również znaleźć w dość bezdrzewnych regionach górskich, a nawet na półpustynach Australii. W takich miejscach, ubogich w pokarm roślinny, dieta kuzu składa się głównie z owadów i ich larw, małych płazów, jajek i piskląt małych ptaków, do których jest w stanie się dostać.
- Zachowanie zwierząt i styl życia. Pomimo tego, że kuzu świetnie wspina się po drzewach, w swojej niespiesznej regularności ruchów bardziej przypomina niespiesznego leniwca niż szybką wiewiórkę. Swobodny ruch przez drzewa ułatwiają nie tylko ostre sierpowate pazury zwierzęcia, ale także ogon, za pomocą którego kuzu zawsze sztywno ustala swoją pozycję na gałęzi.
Kuzu odnosi się do zwierząt, które większość życia spędzają na drzewach i prowadzą wyłącznie nocny tryb życia. W ciągu dnia kuzu zwykle zasypiają w dziuplach drzew lub w swego rodzaju „gnieździe”. Czasami okoliczni mieszkańcy znajdują je w ustronnych miejscach opuszczonych lub rzadko używanych budynków, częściej na wyższych kondygnacjach lub na strychach.
Aktywna faza życia kuzu zaczyna się wraz z nadejściem ciemności. W poszukiwaniu pożywienia szczotkogon nie tylko bada pobliskie drzewa, ale także jest w stanie długo podróżować po ziemi, sprawdzając nawet ludzkie domy bez nadmiernej skromności. Muszę powiedzieć, że Kuzu są dość spokojni o bliski kontakt z osobą i łatwo się oswajają. I choć na wolności wolą samotny tryb życia, a samce pieczołowicie zaznaczają swoje terytorium odważnym nieznajomym, to w miejscach kontaktu z mieszkaniami ludzi Kuzu często tworzą liczne i raczej niespokojne kolonie, dosłownie zajmując tereny ogrodów i parków.
Reprodukcja Kuzu
Samica Kuzu przynosi raz w roku jedno młode. Dzieje się to z reguły we wrześniu-listopadzie lub marcu-maju (okres godowy szczotkogonki występuje zwykle dwa razy w roku - wiosną i jesienią, ale w warunkach kolonii samice częściej przynoszą potomstwo). Ciąża trwa 15-18 dni, po czym z reguły rodzi się tylko jedno młode (bardzo rzadko dwa). Do 9-11 miesięcy to młode żywi się mlekiem matki, spędzając do 6 miesięcy bezpośrednio w saszetce, a później po prostu poruszając się na plecach matki. Po osiągnięciu wieku 18–36 miesięcy kuzu wciąż mieszka w pobliżu matki i dopiero w wieku 37 miesięcy (a to już czwarty rok swojego istnienia !!!) wyrusza na poszukiwanie własnego terytorium. Z biegiem czasu historia się powtarza.
Wrogowie Kuzu
W naturze naturalnymi wrogami kuzu są głównie ptaki drapieżne. Wśród nich są australijski orzeł bielik i nowozelandzka papuga kea, słynąca ze skłonności do mięsa, niektóre gatunki jastrzębi i sokołów. Na obszarach górskich i półpustynnych są to warany. I oczywiście - człowiek, główny szkodnik wszechczasów i narodów. Rdzenne plemiona od dawna eksterminowały Kuzu dla mięsa i futra, pomimo specyficznego zapachu z nich emanującego.
W XIX i na początku XX wieku populacja Kuzu w Australii bardzo ucierpiała od ludzi, ze względu na doskonałą jakość i oryginalny kolor ich futra. Do Europy trafiły miliony skór kuzu pozyskanych przez myśliwych, takich jak futro „australijskiego oposa” czy „szynszyli z Adelajdy”, korzystając ze znacznego popytu wśród ówczesnych fashionistek. Obecnie wszystkie rodzaje kuzu znajdują się pod ochroną państwa.
Trzymanie Kuzu w domu
Oswajanie Kuzu jest łatwe. Oswojone zwierzę zachowuje się potulnie i spokojnie, nie próbując gryźć ani drapać. Nie ma też pytań o karmienie. Problem z utrzymaniem polega tylko na tym, że od zwierzęcia wydobywa się dość specyficzny zapach, nieprzyjemny dla właściciela zwierzęcia. Dlatego Kuzu jest niezwykle rzadki w domu. Nie każdy właściciel jest w stanie znieść zapach australijskiego kuzu we własnym domu.
Jak wygląda lis kuzu i inne zwierzęta Australii, zobacz ten film: