Koala to torbacz roślinożerny. Żyje na południu i wschodzie Australii, w niektórych innych miejscach, gdzie jest wystarczająco dużo wilgoci, rosną drzewa eukaliptusowe, których liście żywi się tym zwierzęciem.
Opis zwierzęcia
Niewielu może pozostać obojętnym, gdy kontempluje urocze zwierzę, które wygląda jak mały niedźwiadek. Chociaż mieszkaniec Australii nie ma z nimi nic wspólnego. Podobnie jak wielu innych mieszkańców Australii, koala jest ssakiem torbaczym. Po raz pierwszy został opisany w 1798 roku, kiedy został znaleziony w Górach Błękitnych (Australia). Od tego czasu wiele osób zakochało się w zwierzęciu z szeroką kufą i małymi oczami, zakrzywionym nosem, miękkim i srebrzystym futerkiem, kudłatymi uszami.
Koale pochodzą od ich najbliższych krewnych, wombatów. Są do nich podobne, ale różnią się bardziej miękkim i grubszym futrem, ich uszy są nieco większe, ich kończyny dłuższe.
Ostre pazury bestii ułatwiają poruszanie się po pniach drzew, przyczyniają się do tego również kształt i rozmiar kończyn. Na dłoniach przednich łap znajdują się dwa kciuki, które są odłożone na bok, obok nich znajdują się kolejne trzy palce. Ten wzór dłoni pomaga zwierzęciu łatwo chwytać gałęzie, pnie drzew i wytrwale trzymać się ich, a młodym zwierzętom trzymać się futra matki. Koala, trzymając się gałęzi, śpi na drzewie, podczas gdy można ją trzymać nawet jedną łapą.
Co ciekawe, brodawkowaty wzór znaleziony na opuszkach palców koali jest bardzo podobny do ludzkich odcisków palców, nawet mikroskop elektronowy z trudem wykryje różnicę.
Wielkość koali jest bardzo zróżnicowana. Na przykład kobieta mieszkająca na północy może ważyć 5 kilogramów, a mężczyzna mieszkający na południu może ważyć 14 kilogramów.
Co jedzą koale?
Na zdjęciu koala zjada liście eukaliptusa Koale jedzą tylko korę i liście eukaliptusa. Na świecie istnieje ponad 800 gatunków tych drzew, ale zwierzęta te zjadają korę i liście tylko 120 z nich. Co ciekawe, drzewa te są trujące dla większości zwierząt. Ze względu na swój unikalny układ trawienny cole jedzą je bez tragicznych konsekwencji. Ale zwierzęta futerkowe starają się wybierać drzewa eukaliptusowe rosnące na żyznych glebach wzdłuż brzegów rzek. Liście i gałęzie tych drzew zawierają mniej trucizny. Drzewa eukaliptusowe, które rosną na ubogich, suchych glebach, zawierają więcej substancji toksycznych.
Dzienna racja tego zwierzęcia to 500-1100 g paszy
Jednocześnie żywią się głównie miękkimi i soczystymi młodymi liśćmi. Koale prawie nie piją wody, ponieważ liście eukaliptusa zawierają ponad 90% potrzebnego im płynu. Zwierzęta piją wodę tylko wtedy, gdy brakuje im wilgoci w liściach lub są chore.
Koala jest prawie nieruchoma przez 18–20 godzin dziennie
W tym czasie ściska gałęzie łapami, śpi lub porusza się po pniu w poszukiwaniu pożywienia lub żuje liście, które podczas karmienia wkłada do wnętrza policzków. Skacze z drzewa na drzewo głównie po to, by znaleźć pożywienie lub uciec przed niebezpieczeństwem. Kolejną wyjątkową umiejętnością tego zwierzęcia jest umiejętność pływania. Koale są raczej powolne, wynika to ze specyfiki ich odżywiania, ponieważ liście zawierają mało białka. Ponadto koale mają niski metabolizm, jest 2 razy wolniejszy niż inne ssaki.
Czasami koale jedzą ziemię, aby zaspokoić swoje zapotrzebowanie na mikroelementy.
Trzymanie koali w domu jest prawie niemożliwe, po prostu nie będzie czego karmić. W południowych regionach kraju, na przykład w Soczi, rosną drzewa eukaliptusowe, ale nie ma takich gatunków, którymi żywią się koale.
Hodowla koali, rodzenie młodych
Sezon lęgowy koali trwa od października do lutego. W tym czasie gromadzą się w grupach, które składają się z kilku samic i jednego dorosłego mężczyzny. Przez resztę czasu każda samica mieszka na swoim terytorium, prowadzi samotny tryb życia.
Koale to całkiem spokojne zwierzęta. Głośne krzyki słychać tylko w okresie godowym. Naoczni świadkowie twierdzą, że dźwięki te przypominają burczenie świni, skrzypienie zawiasów, a nawet chrapanie pijanego mężczyzny. Jednak samice bardzo lubią te dźwięki i reagują przychylnie na wołania samców.
Kolejną unikalną cechą odróżniającą te torbacze od innych zwierząt są ich narządy rozrodcze. Samiec ma rozdwojonego penisa, a samica dwie pochwy. W ten sposób natura zadbała o to, aby ten gatunek nie wyginął.
Ciąża u koali trwa 30-35 dni. Najczęściej rodzi się tylko jedno młode, które waży 5,5 grama i ma wysokość 15 × 18 milimetrów. Chociaż zdarzają się przypadki narodzin dwojga. Dziecko jest w torbie matki przez sześć miesięcy, tym razem karmi się jej mlekiem. W ciągu następnych sześciu miesięcy wysiada z torby, kurczowo trzymając się futra matki na jej brzuchu i plecach, „podróżując” w ten sposób po jej ciele.
Przez następne 30 tygodni zjada półpłynne odchody matki, składające się z gnojowicy na wpół strawionych liści eukaliptusa. Tutaj znajdują się mikroorganizmy cenne dla dziecka i niezbędne do jego procesu trawienia. Po miesiącu młode usamodzielniają się, ale nawet do 2-3 lat są z mamą.
Mężczyźni wchodzą w okres dojrzewania w wieku 3-4 lat, a kobiety w wieku 2-3 lat. Rozmnażanie występuje w nich raz na 1 lub 2 lata. Średnia długość życia wynosi 11-12 lat, chociaż mogą być wyjątki, zdarzają się przypadki, gdy koale żyły 20 lat.
Na wolności torbacz nie ma wrogów, najprawdopodobniej dlatego, że jego mięso pachnie eukaliptusem. Zwierzęta dość szybko się oswajają, są protekcjonalne wobec osoby, która podnosi. Ale jednocześnie nie wolno nam zapominać o ostrych pazurach zwierzęcia, dlatego trzeba je ostrożnie pogłaskać.
Koala może być jak dziecko, gdy zwierzę jest samotne, może płakać i tęsknić. Na wolności, susza, pożary, kłusownicy zabijają te wzruszające zwierzęta. Do ich eksterminacji przyczynia się również wycinanie drzew eukaliptusowych.
Powiązane wideo:
Zdjęcia koali: