Wspólne cechy charakterystyczne Azawakh, starożytne pochodzenie odmiany, przodkowie rasy, unikalne dane i ich zastosowanie, popularyzacja, rozpoznawanie. Azawak lub Azawakh, stosunkowo wysoki i bardzo chudy, ale atletyczny i silny pies. Pies jest niesamowicie wąski między klatką piersiową a tylnymi nogami. Ma niesamowicie długie kończyny. Ogon wydłużony i zwężający się, nigdy nie zakręcony. Głowa nie różni się wielkością, jest krótka jak na psa tej wielkości, a do tego bardzo wąska. Kufa umiarkowanie długa. Oczy mają kształt migdałów. Uszy zwierzęcia są średnie, zwisające po bokach. Sierść jest krótka i cienka na większej części ciała, rzadka na brzuchu. Azawakh ma prawie wszystkie kolory i wzory, w tym płowe, piaskowe, czerwone, białe, czarne, niebieskie i różnobarwne.
Pojawienie się rasy Azawakh
Rasa została wyhodowana przez koczownicze plemiona żyjące w jednym z najtrudniejszych miejsc na Ziemi. Z konieczności ludzie ci często podróżowali i dlatego pozostawili niewiele śladów archeologicznych. Do niedawna zdecydowana większość z nich była analfabetami, ponieważ czytanie jest mało przydatne dla koczowników. W wyniku tych czynników do drugiej połowy XX wieku prawie nic nie wiadomo o pochodzeniu Azawakhów. Jednak do braku informacji wiele można dodać, odwołując się do badań genetycznych i obserwacji gatunku w Afryce.
Chociaż nie jest jasne, ile lat Azawakh żył na Ziemi, prawie na pewno jest jednym z najstarszych psów wszystkich, a przynajmniej ich potomkiem. Istnieje wiele kontrowersji między genetykami, archeologami i innymi osobami, co do tego, kiedy po raz pierwszy udomowiono psowate, 14 000 lub 100 000 lat temu. Niemal powszechnie uznaje się, że pierwsze gatunki psów oswojonych przez człowieka wywodzą się od wilka, i to w tym samym okresie na Bliskim Wschodzie, w Indiach czy Chinach. Badania genetyczne potwierdziły, że wszystkie kły pochodzą od wilków szarych, indyjskich lub tybetańskich (które mogą być unikalnymi gatunkami).
Pierwsze psy towarzyszyły grupom koczowniczych myśliwych-zbieraczy w krajobrazie epoki kamienia i służyły jako stróże, pomocnicy polowań i zwierzęta towarzyszące. Takie zwierzaki okazały się tak niezastąpione, że rozprzestrzeniły się po całym świecie, a ostatecznie zamieszkały niemal wszędzie tam, gdzie mieszkali ludzie. Jedynymi wyjątkami było kilka odległych wysp. Pierwotne psy na kontynencie afrykańskim dotarły tam prawdopodobnie drogą lądową, przez Półwysep Synaj lub statkami na Morzu Czerwonym.
Dowód ich obecności w domu Azawakh prowadzi do malowideł naskalnych. Petroglify datowane na okres od 6000 do 8000 lat p.n.e. pokazują prymitywne psy polujące na dzikie bestie w towarzystwie ludzi. Jest prawdopodobne, że mogą to być wizerunki pierwszych przodków azawakhów. W czasach, gdy powstawało starożytne pismo, klimat Ziemi był inny, a terytorium Sahary jest bardziej wilgotne niż dzisiejsza pustynia. Rozległe obszary pokryte obecnie wydmami dawały stosunkowo żyzne plony.
Pod koniec ery holocenu klimat planety zmienił się, pozostawiając ogromne obszary Afryki suchymi. Sahara rozciągała się na setki mil we wszystkich kierunkach, stając się jedną z największych barier w ruchu życia na Ziemi. Pustynia ta graniczy z oceanami na wschodzie i zachodzie oraz dwoma obszarami produkcji rolnej na północy i południu. Przejście go jest prawie niemożliwe bez pomocy wielbłądów lub pojazdów silnikowych. Do dziś po obu stronach wydm znaleziono prawie całkowicie odizolowane psy. W ten sposób rozwinęli się niezależnie od swoich północnych kuzynów.
Początkowo wszystkie psy wyglądały jak wilk i współczesny Dingo. W końcu ludzie rozpoczęli staranną selekcję, aby wyolbrzymiać cechy, których najbardziej pożądali. Efektem końcowym tej interwencji był rozwój unikalnych gatunków, w tym Azawakh. Pierwsze ostateczne dowody na istnienie wielu unikalnych gatunków pochodzą ze starożytnego Egiptu i Mezopotamii. Znaleziska z okresu od 5000 do 9000 lat przedstawiają psy, które zostały zidentyfikowane jako potencjalni przodkowie wielu współczesnych ras.
Niektóre są podobne do myśliwych psów gończych, często przedstawianych jako goniące gazele i zające. Te starożytne psy myśliwskie z Bliskiego Wschodu prawie na pewno przekształciły się w saluki i charta afgańskiego. W wyniku podbojów i handlu rozprzestrzeniły się po całym świecie, przekształcając się w wiele gatunków psów gończych. Początkowo wierzono, że Saluki dotarły do Maghrebu, gdzie zmieniły się w bardzo podobne ślimaki. To właśnie te ostatnie zostały nabyte przez plemiona Tuaregów i Beja. Wiele z tych ludów jest zdolnych do przekraczania Wielkiej Pustyni i, zgodnie z teorią, sprowadziło sloughi na południe, do Sahelu. Następnie, stopniowo w lokalnych warunkach, Sahelowie rozwijali te kły, aż stali się Azawakhami.
Historia przodków Azawakh
Tradycyjna bliskowschodnia wersja pochodzenia ma wielu zwolenników, ale ostatnie dowody dostarczyły nowej alternatywy. Testy genetyczne przeprowadzane na psach na całym świecie rzucają światło na rzeczywisty związek między nimi. Wykazali również, że psy prawdopodobnie rozwijały się niezależnie od siebie na przestrzeni dziejów, a fizyczne podobieństwo jest wynikiem hodowli w podobnych celach, a nie rzeczywistych relacji. Badania wykazały, że Azawakh jest blisko spokrewniony z afrykańskimi psami pariasami (hodowanymi losowo i częściowo udomowionymi) oraz Basenji z Kongo (wcześniej znanym jako Zair).
Testy wykazały również, że Azawakh posiada unikalną różnorodność genów - izomerazę glukozy. Wiadomo, że jej nosicielami są również lisy, szakale, wilki włoskie, gnidy i kilka ras japońskich. Dlatego sugeruje się, że przodkowie azawakhów czasami krzyżowali ścieżki z szakalami. Kiedyś uważano, że jest to niemożliwe, ale ostatnie wysiłki hodowlane w Rosji dowiodły, że jest inaczej.
Ścisły związek między psami pariasów a Azawakh można zaobserwować w praktyce hodowlanej plemion Sahelu. W większości islamskiego świata istnieje wyraźne rozróżnienie między al-khor (saluki, garbaty i afgańskie psy) a kelb (psy pariasów). Al-hor są uważane za szlachetne i czyste, podczas gdy kelb to brudne kundle. Mieszkańcy Sahelu nie czynią takiego rozróżnienia, pozwalając wszystkim swoim psom na swobodne krzyżowanie się. Podobnie jak wilki, psy te mają złożoną organizację społeczną, w której samiec alfa i samica alfa dają główne potomstwo.
Unikalne dane Azawakh i jego zastosowanie
Chociaż Sahel jest znacznie żyzniejszy niż sucha Sahara, nadal bardzo trudno tam żyć, czego dowodem jest głód, który dotyka ten region. Plemiona nie mają wystarczających zasobów, aby utrzymać nadmierną liczbę psów, dlatego wybierane są psy uważane za najwyższej jakości. Co więcej, odbywa się to, zanim zwierzę osiągnie dojrzałość. W większości przypadków jest to jedno szczenię z każdego miotu, a reszta jest poddawana eutanazji.
Ta praktyka może wydawać się brutalna dla zachodnich oczu, ale jest koniecznością w trudnych warunkach Sahelu, oprócz tego, że suka-matka może poświęcić wszystkie zasoby jednemu szczeniakowi i zwiększyć prawdopodobieństwo jego przeżycia. Z wielu powodów kulturowych preferowane są samce, a samice są trzymane, gdy istnieje potrzeba większej liczby potomstwa.
Oprócz sztucznych badań przesiewowych Azawakh doświadczyli ekstremalnych, naturalnych badań przesiewowych. Każdy pies, który nie radzi sobie z wysokimi temperaturami, suchymi warunkami i chorobami tropikalnymi Sahelu, szybko umrze. Ponadto przyroda Afryki jest niebezpieczna. Drapieżniki aktywnie polowały na te psy i zaciekle się przed nimi broniły. Nawet gatunki drapieżne, takie jak gazele i strusie, mogą łatwo zabić psa. Lwy, lamparty, gepardy, hieny, słonie i inne bestie są odpowiedzialne za zabijanie wielu azawakhów na przestrzeni wieków.
Głównym celem psa myśliwskiego jest ściganie i łapanie szybko poruszającej się zdobyczy. W zależności od regionu odbywa się to w przypadku żywności, futra, sportu, zwalczania szkodników lub kombinacji tych dwóch. Azawakh jest używany w podobny sposób. Jest zdolny do dużych prędkości w ekstremalnie wysokich temperaturach. Rasa może z łatwością poruszać się w klimacie, który zabija wiele gatunków w ciągu kilku minut. Jednak azawakh jest wyjątkowy wśród psów gończych, ponieważ jego głównym celem jest ochrona.
Takie zwierzęta tradycyjnie mogą spać na niskich, krytych strzechą dachach wiejskich domów mistrza. Kiedy "dziwne" zwierzę zbliża się do wioski, Azawakh jako pierwszy to zauważa. Ostrzega pozostałych i zeskakuje, by go odpędzić. Inne osoby dołączają do niego w ofensywie i wspólnie pracują nad wypędzeniem lub zabiciem intruza. Chociaż azawakhowie nie są tak agresywni w stosunku do ludzi, ostrzegają również swoich właścicieli przed zbliżaniem się obcych i czasami ich atakują.
Popularyzacja Azawakh
Pies przez wieki był prawie całkowicie odizolowany, chociaż prawie na pewno krzyżował ścieżki z innymi psami afrykańskimi, a czasem ze ślimakami lub saluki, które znajdowały się na południe od Maghrebu. Pomimo rosnącego zainteresowania hodowlą psów, europejscy imperialiści, którzy przejęli kontrolę nad znaczną częścią Sahelu w XIX wieku, początkowo ignorowali azawakhów. Zaczęło się to zmieniać w latach 70., kiedy Francuzi byli w trakcie przyznawania niepodległości reszcie kolonii.
W tym czasie w Burkina Faso przebywał jugosłowiański dyplomata dr Pekar. Zainteresował się Azawakhami, ale miejscowe zwyczaje zabroniły ich sprzedaży. Jednak psy mogły być prezentowane jako prezenty. Ten człowiek otrzymał swojego pierwszego zwierzaka w dowód wdzięczności za zabicie samca słonia, który terroryzował wioskę. Następnie Pekarowi udało się pozyskać jeszcze dwa rodzeństwa.
Przywiózł te trzy osobniki z powrotem do Jugosławii, gdzie jako pierwsi Azawakhowie przybyli na Zachód i położyli podwaliny pod rasę w Europie. Wkrótce potem francuscy urzędnicy biurokratyczni pracujący w Mali wrócili do Europy wraz z siedmioma innymi azawakhami. Wszystkie te psy miały dość podobny wygląd i uważa się, że pochodzą z tego samego regionu.
Początkowo toczyła się gorąca debata na temat prawdziwej natury Azawakhów. Początkowo zaliczono go do slugi i nadano mu imię „Tuareg Slugi”. Zarówno slyugi, jak i azawakh były czasami uważane za nic więcej niż wygładzone saluki. Pod koniec lat 80. to zamieszanie się skończyło i trzy psy były powszechnie uznawane za odrębne gatunki. W 1981 roku Azawakh został po raz pierwszy uznany przez FCI za unikalną rasę pod nazwą „Sloughi-Azawakh”.
W 1986 roku Sloughi oficjalnie porzucił nazwę. Chociaż rzadko, import Azawakhów nadal pojawiał się okresowo. Trzy takie okazy stanowiły podstawę linii Koppa, która wraz z linią francuską i jugosłowiańską stanowi większość przodków zachodnich azawakhów. Francuscy hodowcy opracowali standard oparty na potomkach oryginalnych siedmiu psów. Normy te były bardzo restrykcyjne, zwłaszcza w odniesieniu do ubarwienia, i wielu późniejszych hodowców uważało, że nie usprawiedliwia to wielkiej różnorodności występującej w gatunku.
Chociaż nie jest jasne, kiedy dokładnie zaczęto sprowadzać Azawakhów do Stanów Zjednoczonych, było to mniej więcej w połowie lat 80. XX wieku. Początkowo cały import pochodził z Europy.31 października 1987 roku, dzięki Pani Giseli Kuk-Schmidt, w Ameryce pojawił się pierwszy potwierdzony miot. Wszystkie wczesne osobniki były czerwone z białymi znaczeniami, najczęściej spotykanymi u europejskich psów.
Ponieważ zainteresowanie rasą powoli rosło w Stanach Zjednoczonych, kilka psów zostało sprowadzonych bezpośrednio z Afryki. Grupa hodowców Azawakh zebrała się w 1988 roku, aby stworzyć Amerykańskie Stowarzyszenie Azawakh (AAA). W ramach swojej misji ochrony i popularyzacji rasy organizacja przystąpiła do stworzenia księgi rodowodowej i opracowała pisemny standard.
W 1989 tygrys Azawakh został sprowadzony do Stanów Zjednoczonych, a pierwsze amerykańskie odchody tygrysa zostały wydane w następnym roku od hodowczyni Debbie Kidwell. W 1993 roku United Kennel Club (UKC) zyskał pełne uznanie azawakh jako członek grupy Sighthound & Pariah, stając się główną amerykańską organizacją kynologiczną.
Wielu europejskich fanów chciało sprowadzić więcej Azawakhów bezpośrednio z Afryki, aby poszerzyć pulę genów, poprawić zdrowie rasy i wprowadzić więcej odmian kolorystycznych. Jednak przepisy FCI były i są bardzo restrykcyjne, co utrudnia rejestrację tych nowo wprowadzonych osób. Warunki te znacznie zwiększyły ograniczenie importu psów do UE. W Ameryce miłośnikom rasy było znacznie łatwiej, AAA był znacznie lojalny wobec importu niż FCI, a wielu członków aktywnie starało się sprowadzać afrykańskie psy, zwłaszcza te o różnych schematach kolorystycznych.
Cele AAA były wspierane przez wolne prawo amerykańskie w tym zakresie. Organizacja napisała swój standard, który dopuszczał każdy kolor występujący u afrykańskich Azawakhów, a także stworzyła rejestr ich rejestracji. W połowie lat 90. barwny samiec został sprowadzony bezpośrednio z Burkina Faso. W 1997 roku ciężarna suka została sprowadzona z Mali na Alaskę, gdzie urodziła różnobarwny i piaszczysty miot.
Wyznanie Azawakha
Ostatecznym celem wielu amerykańskich hodowców ras jest, aby ich pupile otrzymały pełne uznanie Amerykańskiego Związku Kynologicznego (AKC). Złożyli wniosek o członkostwo w Federacji Służb Fundacji (AKC-FSS), co jest pierwszym krokiem w kierunku ich celu. Ten status przyznaje AKC pewne przywileje, ale nie pozwala azawakhom konkurować w większości wydarzeń AKC.
Rosnąca popularność rasy w Europie doprowadziła do powstania stowarzyszenia Burkinbe Idi du Sahel (ABIS), które wysłało kilka ekspedycji na Sahel, aby obserwować i badać Azawakh w jego ojczyźnie. Wiele z tego, co wiadomo o tradycyjnym użytkowaniu i hodowli rasy, jest wynikiem ambitnej pracy prowadzonej przez ABIS.
Organizacja zebrała dużą liczbę próbek genetycznych od azawakhów i innych lokalnych psów, zwiększając globalne zrozumienie ich historii. Oprócz badania gatunku w regionie pochodzenia, ABIS pozyskał wiele psów i wyeksportował je na Zachód. Wiele z tych przykładów trafiło do Stanów Zjednoczonych, gdzie łatwiej je importować, rejestrować i wyświetlać niż w Europie.
W swojej ojczyźnie Azawakh jest prawie wyłącznie psem pracującym, a praktycznie każdy osobnik w Sahelu ma służbę myśliwską i ochronną. Na Zachodzie rasa ta prawie nigdy nie jest używana do takich celów, chociaż czasami można ją zobaczyć w konkursach przynęt. Zamiast tego zachodnie azawakh są prawie zawsze zwierzętami towarzyszącymi i psami wystawowymi, zadaniami, w których ten gatunek dobrze nadaje się do odpowiedniego trzymania.
Fani rasy pracują nad powolnym, ale odpowiedzialnym zwiększaniem różnorodności w Ameryce, zarówno poprzez hodowlę, jak i import. Chociaż wciąż dość rzadko w Stanach Zjednoczonych, Azawakh rozwija się lojalnie. Amatorzy dbają o to, aby pewnego dnia otrzymali pełne uznanie AKC.
