Ogólny opis psa, wersja wyglądu dalmatyńczyka, wykorzystanie psa i rozwój jego zdolności, przodkowie rasy, rozpoznanie odmiany i wpływ popularyzacji na nią. Dalmatyńczyk lub dalmatyńczyk to bez wątpienia jedna z najbardziej rozpoznawalnych ras, która słynie z cętkowanego koloru. Swoją nazwę zawdzięcza starożytnemu chorwackiemu regionowi, z którego pochodzi - Dalmacji. Jednak to w Wielkiej Brytanii i Ameryce pies ten został szeroko spopularyzowany i rozwinięty, aby przybrać obecną formę. Gatunek był używany do wielu różnych celów w historii, ale obecnie zwierzę jest najczęściej trzymane jako talizman lub zwierzę towarzyszące. Odmiana ma również inne nazwy: pies zaprzęgowy, cętkowany pies zaprzęgowy, pies strażacki, śliwkowy pies, cętkowany, dalmatyńczyk i dal.
Wersje pochodzenia rasy dalmatyńskiej
Istnieje wiele opowieści o rodowodzie tej rasy, ale na pewno wszystkie są nieprawdziwe. Wiadomo, że te kły nie są pierwszymi w swoim rodzaju, ponieważ gatunki cętkowane były znajdowane w całej historii i w różnych częściach świata. Egipskie relikwie sprzed kilku tysięcy lat pne, a także kilka młodszych artefaktów z Afryki, Indii, Bliskiego Wschodu i różnych regionów Europy przedstawiają takie psy.
Ponieważ ludzi pociągają kolorowe zwierzęta, jest bardzo prawdopodobne, że takie odmiany psów pojawiały się i rozmnażały wiele razy w historii. Każdy z nich mógł być przodkiem dzisiejszej Dalmacji. Ponieważ do końca XVIII wieku nie było prawie żadnych zapisów dotyczących hodowli lub importu psów, nie ma wiarygodnych danych na temat prawdziwego pochodzenia tej rasy.
Powszechnie uważa się, że dalmatyńczyk jest najstarszą odmianą, mającą co najmniej 700 lat. Jego cętkowany wygląd i inne atrybuty sprawiają, że jest wyjątkowy wśród wszystkich psów. Dalmatyńczyk nie pasuje do żadnej dużej grupy rasowej i w różnych okresach był klasyfikowany jako pies gończy, myśliwski, stróżujący, pasterski i sportowy.
Najwcześniejsze dowody na istnienie gatunku, który na ogół może być przodkiem dalmatyńczyka, pochodzą z około 1360 roku naszej ery. Mniej więcej w tym samym czasie w hiszpańskiej kaplicy Santa Maria Novella we Florencji (Włochy) powstał fresk przedstawiający psa, który wygląda trochę jak współczesny dalmatyńczyk. Istnieją spekulacje, że przedstawiony pies jest w rzeczywistości wczesnym charcikiem włoskim.
Między XV a XVII wiekiem cętkowane kły związały się z regionem Dalmacji, który składa się z pasa wybrzeża Adriatyku i otaczających go wysp. Obszar ten był zamieszkany głównie przez ludy chorwackie i do XX wieku był okupowany przez państwa takie jak Cesarstwo Rzymskie, Węgry, Wenecja, Austria, Austro-Węgry i Jugosławia.
Ze względu na swoje położenie Dalmacja od wielu stuleci jest obszarem przygranicznym i od prawie 500 lat znajduje się na czele niekończących się konfliktów między chrześcijańską Europą a Imperium Osmańskim. W tym czasie dalmatyńczyk po raz pierwszy zasłynął jako pies bojowy. Wojska chorwackie, austriackie i węgierskie wykorzystywały je w walce ze zdobywcami, a także do patrolowania i pilnowania granic. Nie jest jasne, w jaki sposób rasa powstała na tych terenach. Najpopularniejszą teorią jest to, że przyniosły ją grupy rumuńskie (Cyganie) uciekające przed ofensywą turecką, ale to tylko hipoteza. Być może została wyhodowana z lokalnych psów lub gatunków z innego regionu.
Ze względu na swój niepowtarzalny wygląd dalmatyńczyki pojawiły się zarówno w sztuce niemieckiej, jak i włoskiej – zwłaszcza w pracach artystów austriackich i weneckich. Liczne płótna z XVII wieku przedstawiają podobne psy, w tym „Chłopiec z dalmatyńczykiem” słynnego mistrza Domenichino (Włochy). Prace te, prowadzone w różnych miejscach, wskazują, że do tego czasu rasa rozprzestrzeniła się w całej Europie. W 1687 r. obraz przedstawiający Delfina (następcę tronu Francji) przedstawia go pieszczącego typowego dalmatyńczyka.
Powszechnie uważa się, że dalmatyńczyk po raz pierwszy pojawił się w Anglii pod koniec XVII lub na początku XVIII wieku. Najprawdopodobniej brytyjscy kupcy po raz pierwszy zobaczyli te psy i zainteresowali się nimi podczas robienia interesów w Austrii, Francji lub Holandii. Do 1737 r. zachowały się pisemne zapiski dalmatyńczyka. Kroniki biskupie z miasta Djakovo (północno-wschodni region Słowenii) opisują rasę pod łacińską nazwą „Canis Dalmaticus”.
Zastosowanie dalmatyńskie
W przeciwieństwie do brytyjskich gatunków strażniczych z XVIII wieku, takich jak mastif angielski, dalmatyńczyk był wytrzymałym sportowcem zdolnym pokonywać wielkie odległości. Brytyjscy przewoźnicy zdali sobie sprawę, że rasa może być używana jako pies trakcyjny w zespołach składających się z dwóch lub więcej osób. Dalmatyńczyki były używane przez przewoźników do pilnowania załogi, a także koni, które ją prowadziły. Podczas ruchu biegali przed, pod i na boki powozu, w zależności od okoliczności i preferencji woźnicy. Gdy powóz był w ruchu, psy wypchnęły z jego drogi przechodniów, a także lekko ugryzły konie w dolne nogi, aby przyspieszyć ruch.
Podczas gdy dalmatyńczyki były przydatne do transportu, trzymano ich głównie dla bezpieczeństwa. Przed rozwojem nowoczesnych organów ścigania w Anglii kradzież była dość powszechnym zjawiskiem. Kradzież koni była jedną z najbardziej rozpowszechnionych i poważnych form kradzieży. Woźnicy powozów musieli spać w hamaku obok swoich zwierząt. Było to jednak bardzo niebezpieczne, ponieważ złodzieje od czasu do czasu mogli zabijać, aby przejąć w posiadanie konie lub ładunek.
Dalmatyńczyków używano do walki z nieokiełznanym bezprawiem i kradzieżą. Psy chroniły powóz i konie, gdy się zatrzymały. Dalmatyńczyk był przede wszystkim odstraszającym psem, który albo uprzedzał sprawcę, albo ostrzegał swojego pana, że zaczynają się problemy. Jednak kiedy to się nie powiodło, pies był więcej niż zdolny do brutalnego wypędzenia niedoszłego złodzieja.
Dalmatyńczyki były pod wieloma względami idealnymi zwierzętami transportowymi. Rasa była wystarczająco duża i potężna, aby działać jako pies stróżujący, a także miała silny instynkt ochronny. Psy te nadążały za powozem i nie zajmowały dużo cennego miejsca w powozie. Najważniejszą rzeczą dla zamożnej klienteli, która mogła sobie pozwolić na posiadanie lub wypożyczenie takiego pojazdu, było to, że dalmatyńczyk był przystojny i elegancki.
Rozwój umiejętności dalmatyńczyka i przodków psa
Pomimo naturalnych zalet rasy, angielscy amatorzy pracowali niestrudzenie, aby ją ulepszyć. To im przypisuje się ukształtowanie dalmatyńczyka w jego obecnej formie. Przyspieszyły psa, zwiększyły jego wytrzymałość, poprawiły jego wygląd i złagodziły temperament. Niektórzy eksperci twierdzą, że hodowcy w Anglii rozwinęli naturalną zdolność dalmatyńczyka do pracy z końmi. Inni amatorzy twierdzą, że takie skłonności były spowodowane podróżami tych psów z karawanami cygańskimi lub udziałem w bitwach Egipcjan uciekających obok rydwanów.
Nie jest jednak jasne, w jaki sposób dalmatyńczyk osiągnął swoją współczesną formę. Ze względu na powszechne praktyki tamtych czasów musiały być przesiąknięte krwią lokalnych ras brytyjskich. Uważa się również, że takie krzyżówki były rzadkie, a odmiana pozostała prawie czysta. Istnieją wersje, które niewielu przedstawicieli gatunku zostało sprowadzonych do Anglii, a dziedziczny skład dalmatyńczyka jest związany z genetyką psów brytyjskich.
Trwa debata na temat tego, jakie gatunki zostały do tego użyte. Prawdopodobieństwo, że dalmatyńczyki zostały rozwinięte przez skrzyżowanie ze wskaźnikiem, jest wysokie, ponieważ psy te były rozsiane po całej Anglii. Są również podobne do dalmatyńczyków pod względem budowy, wyglądu i sprawności fizycznej. Niektórzy hobbyści sugerowali możliwość wprowadzenia genów ostatniego żyjącego Talbota i Ogara Północnego. Talbot był silnym, białym psem polującym na jelenie, który był powszechny w Anglii od wieków, ale zniknął pod koniec XVIII wieku. Ogar północny był podobny do Foxhounda, mieszkał w północnej Anglii, był używany do polowania na jelenie i zniknął w tym samym okresie.
Pod koniec XVIII wieku odmiana została znaleziona w całej Anglii, zwłaszcza na północy kraju. Rasa była również importowana na początku kolonii północnoamerykańskich. Prezydent George Washington jest uważany za jednego z pierwszych amerykańskich hodowców Dalmacji. W XIX wieku Ameryka została zurbanizowana. Efektem ubocznym tego było rosnące niebezpieczeństwo masowych pożarów. W Stanach Zjednoczonych utworzono straż pożarną, aby zapobiec zagrożeniu. W epoce przed wynalezieniem samochodu jedynym sposobem na dostarczenie strażaków i ich sprzętu na miejsce katastrofy na czas były powozy konne, które często kradły. Rabusie zabrali drogi sprzęt przeciwpożarowy i konie, podczas gdy „strażnicy” spali lub gasili płomienie. Ludzie w tym zawodzie coraz częściej wykorzystywali dalmatyńczyków do ochrony swojej własności. Na początku XX wieku rasa stała się wszechobecna.
Chociaż główną rolą dalmatyńczyka było pilnowanie załogi, istnieje kilka zapisów o tym, jak te psy walczyły z pożarami w zniszczonych budynkach i uczestniczyły w innych niebezpiecznych sytuacjach, aby ratować ludzi. W Wielkiej Brytanii dalmatyńczyk był używany w podobny sposób, ale nie w taki sam sposób jak w Ameryce. Amerykańskie browary przewoziły duże ilości piwa w wagonach, bardzo atrakcyjne dla przypadkowych złodziei. Odmiana zapewniała im bezpieczeństwo i kojarzyła się z wieloma browarami w tym kraju, przede wszystkim z Budweiserem.
Historia rozpoznawania Dalmacji
Rasa ta była uważana za czystą jeszcze przed stworzeniem rodowodów i hodowli. Kiedy w połowie XIX wieku wystawy psów stały się niezwykle popularne w Wielkiej Brytanii, często wystawiano tam dalmatyńczyki. Ta odmiana szczególnie przypadła do gustu bywalcom wczesnych seansów – członkom wyższych sfer, których stać było na własne ekipy. Dalmatyńczyk jest jednym z pierwszych psów zarejestrowanych w Brytyjskim Związku Kynologicznym (KC). Psy pojawiały się również regularnie na pierwszych amerykańskich wystawach, a jednocześnie otrzymały uznanie Amerykańskiego Związku Kynologicznego (AKC) w 1888 roku.
W 1905 roku założono Klub Dalmatyńczyków Ameryki (DCA) w celu rozmnażania, ochrony i promowania interesów rasy. Pięć lat później pojawił się jego brytyjski „brat”. Hodowcy nie zmienili znacząco dalmatyńczyka, który zachował większość swoich skłonności do pracy. Najwcześniejsi hobbyści chwalili psie talenty, a wielu eksperymentowało z ich umiejętnościami. Zapisy z Wielkiej Brytanii i Ameryki podają, że gatunek był doskonały jako myśliwy.
Takie psy tropiły zwierzę na szlaku, płoszyły ptaki, polowały na zające, pasły bydło, pilnowały, służyły jako ratownicy, pomocnicy policji, a oprócz występów na pokazach ochraniali załogi. Wiele dalmatyńczyków nadal było używanych jako psy robocze. W 1914 roku United Kennel Club (UKC) uznał rasę. Wynalezienie samochodu prawie całkowicie wyeliminowało potrzebę korzystania z powozów konnych. Pod koniec II wojny światowej gatunek zniknął z amerykańskiego życia publicznego, ponieważ umiejętności dalmatyńskie nie były potrzebne. Miało to oznaczać spadek pogłowia inwentarza żywego, ale w przeciwieństwie do wielu innych gatunków tak się nie stało. Takie zwierzęta były mocno zakorzenione wśród amerykańskich strażaków, którzy trzymali je jako talizmany i towarzyszy.
Wpływ popularyzacji na Dalmatyńczyków
W 1956 roku pisarka Dodie Smith opublikowała 101 dalmatyńczyków. W 1961 roku Walt Disney Company zrealizowała film animowany, który odniósł ogromny sukces, który nadal oglądają dzieci na całym świecie. Zaczarowane dzieciaki chciały takiego zwierzaka dla siebie. Od lat 60. większość rasy hodowano w celu zaspokojenia intensywnego zapotrzebowania na dalmatyńczyka.
Niestety wielu hodowców troszczyło się bardziej o zysk niż o jakość produkowanych psów, co prowadziło do wad zdrowotnych i temperamentu. Dalmatyńczyk zyskał reputację nieprzewidywalnego gryzącego zwierzaka. Takie problemy potęgował fakt, że rasa ta potrzebuje więcej aktywności, niż może zapewnić przeciętna rodzina. Pomimo licznych ostrzeżeń ze strony hodowli, weterynarzy i organizacji zajmujących się zdrowiem zwierząt, że dalmatyńczyk nie jest idealnym wyborem dla większości ludzi, film wywołał poważną fascynację ich szczeniąt.
Niestety potomstwo tej rasy jest niezwykle energiczne i niszczycielskie, a bez odpowiedniego treningu gęstnieje i nudzi się. Tysiące rodzin zbyt późno nauczyło się, jak obchodzić się ze szczeniętami Dalmacji. Oznaczało to, że wiele osób trafiło do schronisk dla zwierząt. Pod koniec lat 90. i na początku 2000 r. ponad połowa populacji Dalmacji została poddana eutanazji. Dalmatyńczyki zyskały bardzo negatywną reputację w mediach i wśród populacji USA. Rasa była uważana za nadpobudliwą, destrukcyjną, niekontrolowaną, buntowniczą i głupią. Jej szalona popularność zakończyła się na początku 2000 roku. Hodowcy i sklepy zoologiczne nie mogli sprzedawać szczeniąt. W ciągu dekady statystyki rejestracji spadły o 90%.
Zdrowie dalmatyńczyka jest problemem dla wielu hodowców. Rasa cierpi na głuchotę i hiperurykemię. Większość problemów behawioralnych wynika z tego, że właściciele osób niesłyszących nie wiedzą, jak je szkolić i kontrolować. Współcześni hodowcy lepiej rozumieją genetykę i pracują nad skorygowaniem tych wad.
Hiperurykemia (wysoki poziom kwasu moczowego we krwi), potencjalnie śmiertelna choroba, prowadzi do niewydolności nerek i jest spowodowana przez „wadliwy gen”. Niestety rasowy dalmatyńczyk nie ma odpowiedniego genu, więc nie można go wyhodować z rasy bez krzyżowania z innymi gatunkami. Zostało to rozpoznane już w latach 70. XX wieku.
W 1973 r. dr Robert Scheable rozpoczął projekt krzyżówki wstecznej dalmatyńczyka ze wskaźnikiem. Połączył Pointera z Dalmatyńczykiem, aby wprowadzić prawidłowy gen. Wszystkie kolejne krzyżówki wykonano pomiędzy osobnikami czystej krwi. Do 1985 roku, po 5 pokoleniach, psy doktora były nie do odróżnienia od innych okazów rodowodowych. Przekonał AKC do zarejestrowania dwóch jego zwierząt jako dalmatyńczyków, ale DCA było temu przeciwne.
Projekt ten nadal budzi kontrowersje wśród amatorów. W 2006 roku DCA rozpoczęło dyskusję na temat powtórzenia tej praktyki. AKC oficjalnie przyznała, że w 2011 r. 13 pokoleń wyhodowanych psów miało złą genetykę usuniętą przez początkowe wstrzyknięcie krwi Pointer.
Wieloletni entuzjaści i hodowcy gatunku z przerażeniem obserwowali negatywne konsekwencje wpływu filmu „101 dalmatyńczyków”. Ze względu na nieostrożną hodowlę przez pozbawionych skrupułów hodowców, niektóre osobniki są słabo przystosowane do życia w wielu rodzinach. Gdy dalmatyńczyk wyjdzie ze stadium szczenięcia, musi zostać przeszkolony i wyszkolony, aby był doskonałym psem do towarzystwa. Koneserzy rasy obalają błędne wyobrażenia na temat tego psa.
