Charakterystyczne cechy wyglądu psa, przodkowie amerykańskiego Coonhounda angielskiego, powody hodowli, rozwoju, uznania i popularyzacji rasy. American English Coonhound lub American English Coonhound jest psem o dobrych proporcjach, silnym, wdzięcznym i wytrzymałym. Ma wydłużoną głowę z wypukłą czaszką, która płynnie łączy się z jej pyskiem. Nos jest duży. Uszy tej rasy są długie, opadające. Duże ciemne oczy wyglądają łagodnie i życzliwie. Wszyscy członkowie gatunku mają coś, co wydaje się być nadmiarem skóry na kufie i szyi. Sierść psów jest krótka, o trzech różnych kolorach i wzorach: czerwona lub niebieska plamka, trójkolorowa z plamką.
Pochodzenie przodków amerykańskiego Coonhounda angielskiego
Chociaż to przesada, historia rasy jest bardzo podobna do historii większości innych coonhoundów. Ponieważ odmiana została wyhodowana przed pierwszymi pisemnymi rodowodami i głównie w „strefach roboczych”, niewiele można z całą pewnością wiedzieć o jej pochodzeniu. Niemniej jednak znanych jest wiele wspólnych cech i specyfiki amerykańskich Coonhoundów angielskich.
Ich pochodzenie można bezpośrednio prześledzić, studiując historię europejskich psów gończych. Od upadku Cesarstwa Rzymskiego polowanie ze sforami takich psów jest jedną z głównych rozrywek szlachty europejskiej. W końcu łapanie zwierząt stało się wydarzeniem rytualnym i stało się znacznie ważniejsze niż zwykły sport. Podczas wydarzenia powstało wiele osobistych, politycznych i dynastycznych uprzedzeń i podjęto decyzje, które wpłynęły na życie milionów ludzi.
Ponieważ polowanie było tak popularne, wysokiej jakości psy myśliwskie były cenione jako cenne finansowo i prestiżowe kulturowo. W Europie wyhodowano dziesiątki odmian psów gończych, z których wiele było zlokalizowanych w regionie ich pochodzenia. Choć łapanie zwierząt stało się bardzo ważne w Europie, to chyba najbardziej popularne i prestiżowe było we Francji i Anglii, które przez długi czas uważane były za epicentra hodowli psów gończych, przodków amerykańskich Coonhoundów angielskich.
W całej Europie ulubioną zwierzyną szlachty były duże, potencjalnie niebezpieczne gatunki zwierząt, takie jak dziki, jelenie i wilki. Tak było w Anglii do XVII wieku, kiedy rozpoczęły się poważne zmiany kulturowe, polityczne i środowiskowe. Szybko rosnąca populacja Foggy Albion oznaczała, że pozostało niewiele miejsca, a presja polowań zaczęła rosnąć. Duże gatunki zwierząt stały się bardzo rzadkie lub całkowicie zniknęły. Coraz częściej szlachta brytyjska zwracała się ku zagrodzie dla lisów, uważanej wyłącznie za domenę chłopstwa, aby zastąpić utratę uprzywilejowanej zdobyczy.
Do polowań na lisy opracowano zupełnie nową rasę - foxhound angielski. Jego rozwój rozpoczął się pod koniec XVI wieku i trwał do XVIII wieku. Chociaż nie wiadomo na pewno, powszechnie przyjmuje się, że te psy pochodzą głównie od wymarłych psów południowych, z silnym wpływem psów rasy Beagle, Mestizo Hounds, Greyhounds, Scottish Deerhounds, Lurchers, Old English Bulldogs, Fox Terrier i ewentualnie inne rasy. Polowanie na lisy szybko stało się niezwykle popularne i było prawdopodobnie najważniejszym sportem brytyjskiej klasy wyższej aż do końca XX wieku.
Powody wycofania się amerykańskiego Coonhounda angielskiego
Podczas popularyzacji tego typu polowań w Anglii, wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej powstały pierwsze kolonie brytyjskie. Wysoki odsetek wczesnych kolonistów pochodził ze szlacheckich i zamożnych rodzin i szukał możliwości zarobienia dużego kapitału, który byłby im odmawiany zgodnie z angielskimi zasadami dziedziczenia. Wielu z tych ludzi uwielbiało polować na lisy i naprawdę chciało kontynuować swoją ulubioną rozrywkę w Nowym Świecie. W tym celu przywieźli ze sobą swoje ulubione Foxhoundy, poprzedników amerykańskich Coonhoundów angielskich.
Pierwsze wzmianki o selekcji pochodzą z terenów dzisiejszych Stanów Zjednoczonych, datowane na rok 1650, kiedy to Robert Brooke sprowadził do stanu Maryland sforę tych psów. Później został pierwszym hodowcą rasy beagle w amerykańskich koloniach. Virginia i Maryland miały nieproporcjonalną liczbę osadników z klasy wyższej, a stany Zatoka Chesapeake stały się centrum amerykańskich polowań na lisy. Brytyjczycy przywieźli ze sobą nie tylko Foxhoundy, ale także szereg innych ras, w tym Bloodhoundy i Greyhoundy. Imigranci z innych krajów importowali również własne zwierzęta domowe, takie jak hiszpański Alano, chart, niemiecki pies myśliwski na dziki, francuski Grand Blue de Gascony oraz różne irlandzkie i szkockie psy myśliwskie.
Osadnicy z Nowego Świata odkryli, że ich europejskie psy nie pasują do nowego środowiska. Nawet najbardziej wysunięte na północ regiony amerykańskiego Południa są znacznie gorętsze niż Wielka Brytania. Psy, przyzwyczajone do pracy w chłodnej Anglii, szybko się wyczerpały, a nawet umarły. Wyższe temperatury w Ameryce przyczyniły się do znacznie większej liczby chorób zakaźnych i pasożytów zwierzęcych, z których wiele okazało się śmiertelnych dla ras nieprzystosowanych. W porównaniu z wysoko rozwiniętą Anglią teren Ameryki jest znacznie bardziej zróżnicowany i złożony. Wciąż zawiera rozległe połacie bagien, gór i niezagospodarowanych lasów.
W Nowym Świecie żyły duże populacje wilków, niedźwiedzi, pum, aligatorów, rysia rudego, dzikich świń, a także jadowitych węży, jeżozwierzy i innych stworzeń. Nawet te zwierzęta, które były mniej niebezpieczne, często miały zupełnie inne nawyki. W Anglii większość zwierząt ucieka z nor, aby uniknąć pościgu, ale w Ameryce wspinają się na drzewa. Amerykańskie psy myśliwskie pracowały długie godziny w ekstremalnie wysokich temperaturach, były odporne na wszelkie choroby i pasożyty, wystarczająco wytrzymałe, by pracować w trudnym i zróżnicowanym terenie, trudne do walki z niebezpiecznymi bestiami i miały silny naturalny zmysł.
Początkowo dobór naturalny silnie wpłynął na brytyjskie kły, a wielu zmarło w Ameryce. Spowodowało to, że pozostałe psy, przodkowie amerykańskich Coonhoundów angielskich, stały się bardziej odpowiednie do lokalnego klimatu, ale też nieco inne od oryginalnych wersji. Różnice te były wspomagane niewielką liczbą psów przywiezionych do Ameryki. Import psów z Europy był bardzo kosztowny i często podróż była dla nich fatalna. Importowane małe osobniki, często krzyżowane ze sobą.
Historia rozwoju amerykańskiego Coonhounda angielskiego
W XVIII wieku amerykańskie wyżły południowe były uważane za odrębną rasę od swoich brytyjskich odpowiedników i były znane jako Virginia Hounds. Jednym z najwybitniejszych hodowców tych psów był nikt inny jak George Washington, zapalony łowca lisów. Po rewolucji amerykańskiej Waszyngton otrzymał od swojego przyjaciela i sojusznika markiza de Lafayette kilka par różnych psów gończych francuskich, co miało ogromny wpływ na jego programy hodowlane.
Amerykańscy osadnicy nieustannie przenosili się na zachód i południe z Wirginii, zabierając ze sobą swoje zwierzęta domowe. Psy z Wirginii i Marylandu, gdzie polowanie na lisy były najbardziej popularne, w końcu stały się lisami amerykańskimi, Virginia Blacks i Black and Tan Foxhounds. Te psy, które rozprzestrzeniły się w innych rejonach specjalizowały się w łapaniu szopów, a także lisy, były to coonhounds lub fox coonhounds.
W Europie polowania z psami były prowadzone wyłącznie przez szlachtę i wyższe warstwy ludności, często były zalegalizowane. Tak nie było w Ameryce, gdzie od dawna pogardzano tymi zasadami. Wszystkie amerykańskie klasy społeczne, a także duży procent mieszkańców wsi, były aktywnymi myśliwymi. Działalność ta rozwinęła się w główny sport na południowym i środkowym zachodzie Ameryki, a łowienie szopów było jedną z najpopularniejszych aktywności. Ze względu na zapotrzebowanie na współzawodnictwo, wysokiej jakości psy myśliwskie, przodkowie amerykańskich Coonhoundów angielskich, stały się bardzo cenne i użyteczne.
Aby przetestować swoje zwierzęta, w XIX wieku odbyły się zawody w polowaniu na szopy, znane jako test kundog. Były to pierwotnie spotkania lokalne, ale szybko przekształciły się w imprezy regionalne, stanowe, a nawet ogólnopolskie. Podczas gdy tradycyjne psy wystawowe oceniane są na podstawie zewnętrznych standardów, w konkurencjach kundogów psy zdobywały punkty za szybkość i sposób polowania, a także liczbę schwytanych zwierząt.
Na koniec zwycięzcy otrzymali pokaźne nagrody pieniężne i medale. Ponieważ psy wysokiej jakości były cenne, wielu hodowców utrzymywało swoje linie w idealnej czystości, ale na pewno nie we współczesnym tego słowa znaczeniu. American English Coondog zawsze zajmował pierwsze miejsce w rywalizacji w próbach z Coondogami i to on został pierwszym zwycięzcą.
W pewnym momencie istniały tylko dwie linie Coonhound, jedna pochodziła od niemieckich psów myśliwskich na dziki, znanych jako Plott Hounds, a druga od Foxhounds. Wkrótce linia lisów podzieliła się na kilka różnych gatunków. Niektóre coonhoundy zaczęły mocno pokrywać się z psami rasy angielskiej, w wyniku czego jako odrębną rasę jako pierwsze zostały uznane coonhoundy czarne podpalane.
Kilku hodowców zaczęło aktywnie wspierać monochromatyczne rude Coonhoundy, uważane za potomków rudych fokhoundów ze Szkocji. W końcu stały się znane jako „Coonhounds Redbone” i były również uważane za drugą rasę. Pozostałe Coonhounds dla ich gałęzi zostały nazwane Coonhounds angielskie, od ich angielskiego pochodzenia. Te psy miały szeroką gamę kolorów i wzorów, chociaż dominowały trzy. Pochodzenie tricolorowego lisa angielskiego, Blueticka, francuskiego grand bleu de gascogne i Redtick jest niejasne.
Uznanie i popularyzacja Coonhounda amerykańskiego
Początkowo hodowcy Coonhoundów wykazywali niewielkie zainteresowanie uczestnictwem w wystawach. Zależało im prawie wyłącznie na wykonaniu swoich czworonożnych przyjaciół, a nie na ich wyglądzie. Zaczęło się to zmieniać w 1898 roku, kiedy Chauncey Z. Bennett założył UKC. Organizacja zwraca szczególną uwagę na psy użytkowe i testy terenowe. Choć sam Bennett był miłośnikiem amerykańskiego Pit Bull Terriera, a pierwszy zarejestrowany w UKC osobnik był właśnie tej rasy, to jednak szybko znalazł wielu sprzymierzeńców wśród właścicieli psów myśliwskich i użytkowych, zwłaszcza miłośników Coonhound.
UKC zaczęło prowadzić własne Kundog Trials, które przekształciły się w jeden z najbardziej prestiżowych i najważniejszych sportów na świecie. W tym samym czasie organizacja stała się głównym i bardzo znanym rejestrem coonhoundów na świecie. W 1905 roku UKC przyznało pełne uznanie angielskim lisom i coonhoundom, dołączając do zarejestrowanych już czerwonych, czarnych i czarnych podpalanych lisów i coonhoundów.
Nazwa została ostatecznie skrócona do angielskiego Coonhound, ponieważ rasa była coraz częściej używana do polowań na lisy. W latach czterdziestych postawy i praktyki hodowlane zaczęły się zmieniać. Większość hodowców wykształciła psy z bystrym zmysłem lub takie, które poruszają się bardzo szybko, ale niekoniecznie podążają starym tropem bestii. Wielu hodowców cętkowanych zwierząt domowych wolało hodować psy o doskonałym zapachu, który świetnie działał na długo utrzymujący się zapach, ale często robiono to powoli i celowo.
W tym samym czasie hodowcy linii trójkolorowych Coonhoundów angielskich zwanych „Walker Hounds” chcieli, aby ich ulubienice zostały uznane za odrębną rasę. W 1945 roku te psy zostały ostatecznie nazwane Woody Coonhound Walkera i formalnie oddzielone od angielskiego Coonhound i Speckled Coonhound. Oznaczało to, że zdecydowana większość Coonhoundów angielskich była psami w czerwone cętki, ale większość populacji była niebieska cętkowana lub trójkolorowa.
W połowie XX wieku kilka angielskich Coonhoundów zostało sprowadzonych do Brazylii, aby wziąć udział w programie hodowlanym, rozwijając psy przystosowane do specyfiki tego kraju. Powstały pies był znany pod nazwą „Rastreador Brasileiro”, chociaż później wymarł. Wszystkie Coonhoundy są regularnie wykorzystywane do polowania na wszystkie rodzaje ssaków, ale American English Coonhound jest prawdopodobnie najczęściej używany do łapania szopów. W szczególności wiadomo, że ten pies jest wysoce wykwalifikowany w polowaniu na lisy, oposy i kuguary. Rasa może być również trzymana w bardzo dużych paczkach. Amerykański Coonhound angielski pozostaje prawie wyłącznie psem pracującym, a zdecydowana większość psów rasy to aktywni lub emerytowani myśliwi.
Z tego powodu gatunek jest rzadko spotykany na obszarach miejskich lub podmiejskich, ale jest uważany za jednego z najczęstszych psów rasowych pod względem wielkości populacji w Stanach Zjednoczonych. Przez prawie cały XX wiek rasa znajdowała się w pierwszej dziesiątce ras dzięki rejestracji w UKC. Większa koncentracja inwentarza żywego na obszarach wiejskich Południa, Środkowego Zachodu i Gór Zachodu.
Coonhound amerykański jest popularny wśród myśliwych w Stanach Zjednoczonych, ale jest praktycznie nieznany poza ojczyzną i sąsiednią Kanadą. W chwili obecnej bardzo niewielu przedstawicieli gatunku jest eksportowanych do zagranicy, chociaż ich hodowcami są indywidualni hobbyści na całym świecie. Wiele z tych psów okazało się być bardzo zdolnymi myśliwymi z przenikliwym instynktem, siłą roboczą, doskonałym temperamentem, wytrzymałością i zdolnością do łapania wielu różnych rodzajów zwierząt w szerokim zakresie terenu i środowisk. Dzięki ich sukcesom możliwe jest, że popyt na rasę wzrośnie również za granicą.
Hodowcy Coonhound od dawna nie ufają AKC, sugerując, że rejestracja ich psów w tej organizacji może zaszkodzić gatunkowi. Taka jest opinia większości amatorów. Uznanie AKC doprowadzi do tego, że ich zwierzęta zostaną rozwiedzione wyłącznie z powodu wyglądu, a w rezultacie pogorszy się zdrowie, temperament i wydajność ich czworonożnych przyjaciół. Ostatnio sceptycyzm nieco osłabł, a w 2010 roku amerykański Coonhound angielski otrzymał pełne uznanie AKC jako członek grupy psów gończych. AKC dodała do nazwy słowo „amerykański”, aby uniknąć pomyłek z rasami, które faktycznie były hodowane w Anglii.
Organizacja założyła American English Coonhound Association (AECA), aby reprezentować rasę. Jednak wielu hodowców amerykańskich Coonhoundów angielskich odmówiło lub nie zawracało sobie głowy rejestracją swoich zwierząt. Następnie znaczna liczba fanów odmiany nadal zapisywała swoich podopiecznych do AKC, a w 2011 roku rasa zajęła 33 miejsce w liczbie rejestracji, chociaż obejmuje to przedstawicieli w każdym wieku.
Nie jest jasne, jakie dalsze uznanie otrzymają te psowate, ale jasne jest, że w niedalekiej przyszłości będą to prawie wyłącznie psy myśliwskie. Coraz więcej gatunków trzyma się głównie jako zwierzęta towarzyszące na obszarach wiejskich. Przy odpowiednim ćwiczeniu i opiece te kły są wspaniałymi zwierzętami domowymi.
