Ogólna charakterystyka zwierzęcia, wersje pochodzenia amerykańskiego spaniela wodnego, rozwój i popularyzacja, rozpoznawanie i stan obecny. Amerykański spaniel wodny lub amerykański spaniel wodny to jedna z niewielu ras specjalnie hodowanych w Stanach Zjednoczonych do użytku przez lokalnych myśliwych. Chociaż dokładne pochodzenie gatunku jest w najlepszym razie niepewne i nie jest dokładnie znane, uważa się, że jego przodkowie to starożytne gatunki psowate, takie jak irlandzki spaniel wodny, obecnie wymarły angielski spaniel wodny, a nawet niezidentyfikowane psy pochodzące z wczesno wykształconych kontynentów Ameryki.
Inne popularne rasy, które prawdopodobnie miały późniejszy wpływ na amerykańskiego spaniela wodnego, to: Curly Coated Retriever, Chesapeake Bay Retriever, Pudle, Sussex Spaniele i Field Spaniele. Jednak niewiele jest dowodów, które mogą dokładnie wyjaśnić, które kły zostały użyte do jego stworzenia. Dlatego amerykański spaniel wodny na zawsze pozostanie „tajemniczym” psem.
Amerykański spaniel wodny to średni, muskularny pies. Ma umiarkowanie długą głowę z szeroką czaszką. Kufa jest kwadratowa i głęboka. Lekko zaokrąglone oczy mają odcień zgodny z kolorem sierści: żółto-brązowy, ciemnobrązowy lub orzechowy. Uszy są długie, klapowane; zainstalowany tuż nad poziomem oczu.
Muskularna szyja jest zaokrąglona z lekkim łukiem, przechodzącym w ukośne plecy, nadając wierzchołkowi równy wygląd. Klatka piersiowa harmonijnie rozwinięta. Ogon gatunku średniej długości, giętki z lekkim zagięciem. Sierść jednolita: wątróbka, brąz i ciemna czekolada. Podwójna, lekko pofalowana, hydrofobowa sierść z gęstym podszerstkiem.
Wersje pochodzenia amerykańskiego spaniela wodnego
Odniesienia do psów, takich jak spaniele, były historycznie odnotowywane we wczesnych dokumentach europejskich. Ich pierwotni przodkowie mogli migrować na kontynent europejski wraz z koczowniczymi plemionami myśliwskimi już w 900 rpne. Rozwój rodziny spanieli w Wielkiej Brytanii i Irlandii jako psów myśliwskich jest dokładnie udokumentowany na kartach kronik. Ostatecznie zwierzęta te zostaną podzielone na dwie odrębne grupy: spaniel ziemny i spaniel wodny.
Brytyjskie spaniele wodne mają wieloletnie i bogate doświadczenie w łowieniu i przenoszeniu zwierzyny. Takie rasy zawsze były trzymane w rozległych szkółkach staroangielskiej arystokracji. Chociaż amerykański spaniel wodny (podobnie jak wiele innych współczesnych typowych psów) pierwotnie pochodził z tak szlachetnego rodu, uważa się, że ten konkretny gatunek miał znacznie bardziej skromne początki.
Z wielu teorii, które obfitują w opowieści o stworzeniu amerykańskiego spaniela wodnego, pojawiają się doniesienia, że pierwsze okazy prawdopodobnie przybyły do Ameryki na wczesnych statkach wysłanych w celu zbadania „nowego świata”. Eksperci twierdzą, że pierwotny rozwój rasy jako myśliwego i aportera mógł być dokonany przez rdzennych Amerykanów (którzy, jak to się stało, zdobywali psy z handlu), polując na swoich ziemiach przed intensywną migracją białych osadników. Ale oczywiście jest to głównie rozumowanie spekulacyjne, ponieważ nie można dokładnie poznać prawdziwego pochodzenia i genealogii amerykańskiego spaniela wodnego.
Inne legendy przypisują pojawienie się tego gatunku spaniela wojnie secesyjnej (połowa XIX wieku) w dolinach Wisconsin i Wolf. W tym trudnym okresie historii polowanie było głównym źródłem pożywienia. Ludzie polujący w dolinach rzek często przywozili złowioną zwierzynę na sprzedaż na lokalnych targach. Po części z tego powodu region Ameryki, który był otoczony rzekami Wisconsin i Wolf (region Wielkich Jezior), można uznać za najbardziej prawdopodobną lokalizację dla amerykańskich spanieli wodnych. Mówi się, że jego rozwój został mocno zaakcentowany przez badania terenowe.
Mężczyźni polujący w tym zakątku kraju potrzebowali wtedy zwartego psa, który potrafiłby doskonale pływać i znosić zwierzynę, znosić zimne i surowe wpływy klimatu i był wystarczająco zwarty, aby podróżować z ludźmi na małych łodziach. Amerykański spaniel wodny, lub „brązowy spaniel”, jak go wówczas nazywano, dobrze spełniał wszystkie te wymagania, niezależnie od pochodzenia. Najprawdopodobniej został ulepszony przez lokalnych myśliwych na wczesnym etapie jego rozwoju.
Popularny zwłaszcza w regionie Wielkich Jezior, amerykański spaniel wodny stał się dobrym pomocnikiem dla lokalnych myśliwych. Na tym etapie pochodzenie odmiany jest bardzo podobne do historii spaniela boykin, który został wyhodowany i rozwinięty przez amerykańskich myśliwych w Karolinie. Niektórzy uważają, że amerykański spaniel wodny może być częściowo spokrewniony z pochodzeniem Bojkinów. Te dwie rasy są do siebie bardzo podobne pod względem wyglądu, przeznaczenia i zdolności do pracy. Oczywiście nie wiadomo na pewno, czy są spokrewnieni, ale niezależnie od ich powiązania, historycznie oba gatunki rozwijały się odpowiednio obok siebie, ale w różnych regionach Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Historia rozwoju i popularyzacji amerykańskiego spaniela wodnego
Wraz z końcem XIX wieku trwał upływ czasu i zmieniał się sposób życia. Populacje kaczek w regionie znacznie spadły, a na amerykańską scenę myśliwską zaczęły pojawiać się większe rasy retrieverów, takie jak setery, pointery i inne rodzaje spanieli. Również odejście od łowiectwa, które kiedyś było głównym źródłem pożywienia dla ludzi w rozrywce, spowodowało spadek popytu na amerykańskiego spaniela wodnego, w wyniku czego pogłowie ich zwierząt zaczęło spadać.
Dla entuzjastów hodowli, dr Fred J. Pfeiffer z New London w stanie Wisconsin, ten los amerykańskiego spaniela wodnego wydawał się nie do przyjęcia. Hobbysta jako pierwszy zauważył, że ten typ spaniela, ze swoimi charakterystycznymi cechami, jest naprawdę wyjątkowy. Uważał, że odmianę należy uznać za taką. Chcąc zachować te psy, Fred założył Wolf River Kenel Club i zaczął składać petycje do rejestrów psów o uznanie amerykańskiego spaniela wodnego.
W jego hodowli przebywało jednorazowo sto trzydzieści dwa psy. Hodowca zaczął sprzedawać szczenięta myśliwym w całych Stanach Zjednoczonych. Od swoich hodowców sprzedawał ponad sto egzemplarzy potomstwa rocznie - samce za 25 USD, a suki za 20 USD. Potencjalni nabywcy szczeniąt otrzymali maila od Pfeiffera chwalącego rasę z następującymi słowami: "Brązowy spaniel amerykański to zdecydowanie amerykański 'produkt'… Te psy są podziwiane i można im ufać w każdych warunkach…"
Wysiłki hodowlane hodowcy wraz z jego petycją doprowadziły do uznania amerykańskiego spaniela wodnego za odrębny i indywidualny gatunek. Zostało to pierwotnie wykonane przez United Nursery (UKC) w 1920 roku. Pierwszym okazem rasy zarejestrowanym w UKC był pupil Freda J. Pfeifera "Curly Pfeiffer". Praca tego hodowcy polegała na ustaleniu standardu odmiany i założeniu księgi rodowodowej. Zachęcał innych hobbystów do zachowania i promowania amerykańskiego spaniela wodnego. W 1938 roku rasa została wpisana do Księgi Polowej Psów. Inny pochodzący z Wisconsin, Karl Hinz, z administracyjnego centrum Oshkosh, dołączył się do popularyzacji przedstawicieli gatunku. Wykorzystał księgę rodowodową, a także inne zapisy z hodowli Pfeifera, aby przekonać American Kennel Club (AKC) do uznania tych psów za ich rodzimą rasę. Działania Hinza okazały się sukcesem, a w 1940 roku amerykański spaniel wodny został uznany przez AKC za członka grupy sportowej. Do tej pory gatunek nie był reprezentowany na wystawowych konkursach psów.
Pomimo tych wszystkich postępów amerykański spaniel wodny nie był w stanie odzyskać dawnego znaczenia, którym kiedyś się cieszył. Zarejestrowane stada ras pozostały niewielkie, a każdego roku w American Kennel Club (AKC) rejestrowano zaledwie kilkaset osobników. Gatunek uważany jest za rzadkiego, regionalnego psa, mało znanego poza regionem Wielkich Jezior w Stanach Zjednoczonych. Jednak zainteresowanie hodowlą amerykańskich spanieli wodnych trwało do połowy XX wieku.
Artykuł napisany przez Michaela Taylora (opublikowany w dodatku ACC lipiec-sierpień 2007) opisuje walkę o dalsze uznanie tego spaniela w latach 80. XX wieku. Taylor opisuje działalność nauczyciela o imieniu Layla Brumma i jego uczniów ósmej klasy. Entuzjaści podjęli starania, aby amerykański spaniel dowodny otrzymał oficjalny tytuł psa stanowego Wisconsin. W 1981 Brumm zauważył, że badania rządowe są szczególnie trudnym tematem dla jego uczniów. Aby wzbudzić zainteresowanie i pomóc uczniom rozwinąć prawdziwe zrozumienie systemu, nauczyciel dał im zadanie dla tej rasy. Pod jego kierownictwem młodzi poszukiwacze musieli opracować projekt ustawy i poddać ją legislacji.
W 1983 r. na Sesji Legislacyjnej Wisconsin delegat Francis Byers potwierdza projekt. Został uchwalony przez Zgromadzenie Narodowe większością głosów na rzecz amerykańskiego spaniela wodnego. Jednak w 1984 roku ustawa o uczniach została zakwestionowana z takim samym entuzjazmem ze strony przedstawicieli Senackiej Komisji ds. Miast i Rządowej Komisji Operacyjnej. Urzędnicy powitali młodzież ostrą krytyką rasy, szyderczymi komentarzami z całkowitą pogardą i lekceważeniem ich pracy i wysiłków.
Jeden z najostrzejszych krytyków, senator z Milwaukee Mordechai Lee, powiedział: „Nie potrzebujemy już symboli. Takie programy sprawią, że prawodawca stanie się pośmiewiskiem. Wysłanie takiej absurdalnej propozycji na poziom Senatu byłoby „otwarciem puszki robaków” na takich wydarzeniach. Nie musimy przekazywać wartości do zapytania, które dostajemy, bo klasa gimnazjalna tego chce.” O wiele więcej obelg zostało dodanych do tych, które zostały już wypowiedziane urzędnikom. Nie sądził, że amerykański spaniel wodny nie zasługuje na tytuł. Senator Dan Taeo z Ashland, dolewając oliwy do ognia, dodał swoje nieuczciwe, infantylne uwagi, nazywając amerykańskiego spaniela wodnego „ugryzionym przez pchły, odważnym barankiem ze skłonnością do dekoracji”, zauważając również, że ogon psa był „jak szczur”.
Uznanie amerykańskiego spaniela wodnego
Ten brak etykiety i profesjonalizmu rozgniewał Brumma i jego uczniów. Zwrócili się do mediów, które znakomicie wykonały swoją pracę. Artykuły redakcyjne krytykujące urzędników państwowych ukazały się w lokalnych gazetach, a nawet w New York Times. Zła opinia sprawiła, że większość przywódców Senatu zwróciła uwagę na sprawę uczniów, a gubernator Anthony S. Earle zwrócił szczególną uwagę na klasę Brumma. Zachęcano uczniów do kontynuowania kampanii na rzecz uczynienia z amerykańskiego spaniela wodnego psa stanowego.22 kwietnia 1985 r. ustawa została ostatecznie uchwalona i amerykański spaniel wodny został oficjalnym psem stanowym stanu Wisconsin.
To było wielkie osiągnięcie dla gatunku i młodych pasjonatów. Obecnie tylko jedenaście innych ras psów jest uznanych w kraju, co daje amerykańskiemu spanielowi wodnemu zaszczyt bycia jednym z członków tego elitarnego grona. Inni przedstawiciele wymienieni jako oficjalne psy stanowe to: Alaskan Malamute dla Alaski, Catohuly Leopard Dog dla Luizjany, Chesapeake Retriever dla Marylandu, Boston Terrier dla Massachusetts, Chinook dla New Hampshire, Leg Dodger dla Północnej Karoliny, Royal Great Dane dla Pennsylvania boykin spaniel dla Południowej Carolina, niebieska Lacey dla Teksasu i American Foxhound dla Wirginii.
W uroczystej gali wzięło udział tysiąc uczniów, aby uczcić sukces i uznanie amerykańskiego spaniela wodnego. Wnuki i prawnuki Pfeifera zostały zaproszone do wzięcia udziału w uroczystości i podpisania ustawy. W związku z tym portret zmarłego Pfeiffera wisiał obok stołu z podpisanym dokumentem.
Również w 1985 roku powstał Klub Amerykańskiego Spaniela Wodnego (AWSC). Jest uważany za rodzica w Stanach Zjednoczonych. Pomimo sukcesu w uzyskaniu tytułu psa stanowego Wisconsin, lata 90. doprowadziły do dalszych redukcji numerów rejestracyjnych rasy. Pogłowie zmniejszyło się do kilkuset rocznie rejestrowanych w AKC. W 1993 roku powstało American Water Spaniel Association (AWSFA), które sformalizowało gatunek jako spaniela płoszącego i zatwierdziło test ACC Spaniel Hunt Test. Jednak po raz pierwszy stało się to w 2011 roku.
Obecny stan rasy American Water Spaniel
Chociaż rasa nigdy nie otrzymała tak prestiżowych wyróżnień, jak wielu jej kuzynów spanieli, rasa była znacznie mniej pod wpływem standardów psów wystawowych. Z tego powodu parametry zewnętrzne i przejawy temperamentu praktycznie nie zmieniły się u amerykańskiego spaniela wodnego. Nadal wykazuje te same cechy wydajności, umiejętności i zdolności, formy fizycznej i myślenia, jakie były u szczytu jego popularności na początku XX wieku.
Amerykańskie spaniele wodne są przez cały czas hodowane głównie w celu polowania, ponieważ pierwotnie hodowano je w celu zaspokojenia tych potrzeb i są rzadko widywane na dzisiejszych imprezach wystawowych. Może to być jeden z powodów, dla których każdego roku odnotowuje się tak niewiele okazów tej odmiany.
Amerykański spaniel wodny od 2010 r. zajmuje 143 miejsce na liście AKC 167 najpopularniejszych ras psów. Przedstawiciele odnotowują stały spadek popularności od 2000 roku, kiedy to zajęli 125 miejsce na tej samej liście. Według statystyk w Stanach Zjednoczonych jest około trzech tysięcy tych spanieli, a zdecydowana większość z nich pozostaje ściśle w regionie lęgowym (stany otaczające Wisconsin). Starożytna historia i prawdziwe pochodzenie amerykańskiego spaniela wodnego z pewnością nigdy nie będzie możliwe do dokładnego poznania. Jednak Kerrin Winter-Churchill, pisarka i koneserka psów rasowych, w swoim artykule zatytułowanym „The Lakes Spaniel”, opublikowanym w gazecie AKC w grudniu 2006 roku, doskonale opisała przeszłość gatunku. Relacjonuje, że: „Amerykański spaniel wodny (AWS) jest wyjątkowo wpleciony w bogaty gobelin naszego kraju, ale jak zużyta pamiątka, jego historia ginie w czasie”.
