Ogólna charakterystyka psa, obszar hodowli Bergamasco, wersje wyglądu odmiany, jej wyjątkowość i zastosowanie, wpływ wydarzeń światowych na rasę, odrodzenie i uznanie gatunku. Bergamasco lub bergamasco to rasa pasterska tapa. Pochodzi z północnych Włoch i jest tam obecny od wielu stuleci. Takie psy od dawna są wykorzystywane przez ludzi do pomocy w zarządzaniu hodowlą bydła. Pomagali wypasać zwierzęta gospodarskie, przenosząc je z jednego terytorium na drugie, strzegąc i chroniąc przed atakami drapieżnych zwierząt i intruzów. Bergamasco słynie z wyjątkowej sierści, która tworzy loki przypominające dredy i pomaga chronić rasę przed drapieżnikami i niesprzyjającą pogodą.
Po wydarzeniach II wojny światowej populacja tych psów praktycznie zniknęła. Dzięki staraniom pasjonatów i amatorów liczebność gatunku jest nie tylko w pełni odtworzona, ale także stale rośnie. Chociaż rasa ta jest nadal dość rzadka w Stanach Zjednoczonych, Bergamasco powoli zyskuje na popularności. Znany jest również pod innymi imionami: "owczarek bergamasco", "owczarek bergamasco", "bergermaschi", "owczarek bergamo", "owczarek bergamo", "cane de pastore" i "cane de pastore bergamasco".
Pies wygląda bardzo osobliwie ze względu na futro, które zwija się jak sznurki. Rozmiary zwierzęcia są od średnich do dużych. Znaczna część ciała jest ukryta pod wełną, ale pod nią znajduje się umięśniony i wysportowany owczarek. Ogon jest długi i zwężający się ku końcowi. Głowa bergamasco jest proporcjonalna do wielkości ciała i wyraźnie odbiega od zwężającej się kufy, ciemnobrązowe oczy większości osobników są schowane za pasmami włosów, ale w rzeczywistości są dość duże i owalne. Uszy są cienkie i stosunkowo małe, zwykle zaginają się blisko boków głowy.
Sierść bergamasco jest najważniejszą cechą rasy. W pierwszym roku życia jego sierść jest podobna do owczarka staroangielskiego. Włosy stopniowo zaczynają rosnąć i formować się w strzępki. Sierść składa się z miękkiego, gęstego, cienkiego i tłustego podszerstka, długiego, prostego i grubego „koziego włosa” oraz zewnętrznej warstwy zewnętrznej, wełnistej i nieco cieńszej.
Z tyłu ciała i nóg dominuje zewnętrzna pochwa, która łączy się ze zredukowanym „kozim włosem”, tworząc sznury, potocznie zwane „flockami”, które są najszersze u nasady, ale czasami w kształcie wachlarza na końcu. Sznury rosną przez jakiś czas, docierając do ziemi, gdy pies ma pięć lub sześć lat.
Bergamasco ma jeden kolor - dowolny odcień szarości od bieli do jednolitej czerni, pod warunkiem, że nie jest błyszcząca ani błyszcząca. Większość reprezentantów ma jasne oznaczenia, ale aby kwalifikować się do udziału w ringu wystawowym, nie mogą zajmować więcej niż 20% futra. Wiele osobników ma na ciele plamy i oznaczenia w innym odcieniu szarości lub czerni.
Czasami rodzą się jednolicie białe lub z białymi znaczeniami przeważającymi na całym zwierzęciu. Psy te nadają się również do trzymania jako zwierzęta domowe lub do zaganiania zwierząt gospodarskich, ale nie mogą być wprowadzane na ring wystawowy.
Miejscowość i etymologia Bergamasco
Te psy to bardzo stara rasa, o której pochodzeniu prawie nic nie wiadomo. Dokładne dane są trudne do uzyskania, ponieważ zostały opracowane na długo przed rozpoczęciem pierwszych pisemnych zapisów dotyczących hodowli psów. Bergamasco utrzymywali głównie pasterze na wsi, którzy znacznie mniej dbali o rodowód psów, stawiając na ich zdolność do pracy.
Istnieje wiele teorii na temat pochodzenia Bergamasco, ale większość z nich to nic innego jak mit lub hipoteza. Jasne jest, że gatunek ten ma bardzo długą historię w północnych Włoszech, gdzie pomógł niezliczonym pokoleniom włoskich pasterzy zarządzać swoimi stadami.
Rasa została znaleziona głównie w górzystym regionie wokół współczesnej prowincji Bergamo, gdzie żyzna dolina Padan spotyka się z potężnymi Alpami. Zwierzęta te były tak związane z tym regionem, że stały się znane jako „trzcinowy pastore de bergamasco”, co można luźno sparafrazować jako „Owczarek Bergamasco”.
Wersje wyglądu bergamasco
Niektórzy twierdzą, że ta odmiana pojawia się po raz pierwszy w zapisach pisemnych w czasie narodzin Chrystusa, chociaż nie jest jasne, do jakich zapisów się odnoszą. Przypuszczalnie w tym samym czasie psy pasterskie z północnych Włoch posiadały nieodłączną „sierść”. Istnieje wiele kontrowersji dotyczących sposobu hodowli płaszcza Bergamasco.
Przez wiele lat uważano, że rasa jest albo potomkiem, albo przodkiem Komondor i Puli, dwóch podobnie pokrytych gatunków pochodzących z Węgier. Jednak te psy najwyraźniej miały już "płaszcz" ze sznurka, kiedy przybyły na terytorium Węgier z Europy Wschodniej. Wśród lokalnych fanów istnieją kontrowersje, czy takie psy przybyły z Madziarami w 896, czy z Kumanami w XII wieku. Jedna z dat (około 1000 lat) byłaby za późno, z wyjątkiem nowych badań genetycznych, a możliwe powiązania między Bergamasco a tymi dwiema rasami są w dużej mierze odrzucone.
Obecnie powszechnie uważa się, że bergamasco zostało po raz pierwszy sprowadzone do Włoch w czasach Cesarstwa Rzymskiego w wyniku stosunków handlowych. Rzymianie byli ważną częścią starożytnej sieci handlowej rozciągającej się od Hiszpanii po Koreę i mieli wiele związków z różnymi wcieleniami Imperium Perskiego oraz wieloma odmiennymi plemionami Europy Wschodniej i Kaukazu.
W tym czasie do Italii sprowadzano ogromne stada owiec, aby nakarmić i ubrać potężne legiony i zaspokoić nienasycone apetyty ludności rzymskiej. Powszechną praktyką było wówczas sprzedawanie psów takich jak psy pasterskie w tym samym czasie, co stada będące pod ich opieką. Przypuszczalnie przodkowie Bergamasco po raz pierwszy przybyli w te miejsca właśnie w ten sposób.
Większość źródeł twierdzi, że ich poprzednicy pochodzili z Persji, obecnie znanej jako Iran. Przez tysiąclecia kraj był głównym producentem owiec i produktów pokrewnych, takich jak wełna i jagnięcina, oraz utrzymywał ważne stosunki handlowe z Rzymem. Jeśli jednak przodkowie Bergamasco byli importowani w celach handlowych, mogło pochodzić z niemal każdego miejsca w starożytnym świecie.
Nawet jeśli pies pochodził z terytorium Persji, nie musi to oznaczać, że pochodził z obszaru obecnego Iranu. Imperium Perskie było kiedyś znacznie większe niż współczesne państwo narodowe Iranu iw różnych punktach rozciągało się od Egiptu na zachodzie po Indie na wschodzie, od Arabii na południu po Rosję na północy.
To ogromne państwo obejmowało ogromne połacie stepów wschodnioeuropejskich i środkowoazjatyckich, a także pozornie niekończące się równiny, które do ostatnich stuleci zamieszkiwali głównie koczowniczy pasterze. To właśnie z tych samych stepów Węgrzy i Kumanowie wyemigrowali na Węgry. Obecność dawnych psów pasterskich pokrytych liną we Włoszech i na Węgrzech może wskazywać, że takie psy były kiedyś powszechne na terytoriach stepowych i były kilkakrotnie eksportowane do Europy.
Chociaż rzadko się to wspomina, jest bardzo możliwe, że bergamasco zostało opracowane z pomocą owczarków włoskich, przy niewielkim wpływie przybycia psów. Owczarki prawdopodobnie zostały znalezione na tym obszarze od czasu wprowadzenia rolnictwa wiele tysięcy lat temu. Możliwe, że w pewnym momencie u miejscowego psa pojawiła się mutacja, która spowodowała skręcenie sierści w liny.
Taki skręcony „płaszcz” zapewniał dodatkową ochronę przed wpływami naturalnymi i drapieżnikami, zarówno ówczesnym, jak i współczesnym przedstawicielom rasy. Poprzez selektywną hodowlę psów o typowych cechach sierści, hodowcy mogliby skończyć na hodowli Bergamasco. Sugeruje się również, że pochodzenie tych psów pochodzi od długowłosych psów pasterskich wprowadzonych do Włoch przez Fenicjan, ale wydaje się, że nie ma dowodów na tę wersję.
Wyjątkowość bergamasco i ich zastosowanie
Jednak za każdym razem, gdy przodkowie tej odmiany zostali po raz pierwszy sprowadzeni do północnych Włoch, byli wysoko cenieni przez miejscowych pasterzy. Rasa była jedną z niewielu zdolnych do pracy w regionie. Życie w Alpach może być dość trudne, zwłaszcza przed wprowadzeniem nowoczesnych technologii. Temperatura powietrza bardzo się waha - poniżej zera, pogarszając się zimą. Górzysty teren jest często trudny do pokonania ze względu na częste osuwiska i lawiny. Roślinność krzewiasta na tym obszarze jest często bardzo gęsta i chroniona ostrymi liśćmi lub cierniami. W okolicę nawiedziły silne porywiste wiatry i ulewne deszcze.
W poszukiwaniu „świeżych” miejsc do wypasu stada czasami trzeba było przebyć wiele kilometrów, zostawiając pasterzy i psy w tych samych warunkach przez kilka dni z rzędu. Choć dziś rzadkie, Alpy były niegdyś domem dla dużych populacji wilków, niedźwiedzi, dzikich psów i licznych złodziei.
Aby działać w tym regionie, Pasterz musi być w stanie wytrzymać ekstremalne temperatury, niepogodę, przemierzać zróżnicowany teren w alpejskich górach i dolinach oraz odpierać ataki dzikich drapieżników i ludzkich złoczyńców. Niezwykłe futro Bergamasco zapewniało psu świetną ochronę, zarówno przed wpływami naturalnymi, jak i innymi stworzeniami, co pozwalało mu przetrwać w często bezlitosnym świecie.
Stara i prosta logika mówi, że im więcej owiec posiada pasterz, tym bogatsze i bezpieczniejsze może stać się jego życie. Duże stada musiały mieć dużo ziemi do wypasu. Jeden rolnik nie mógł fizycznie kontrolować takiej liczby zwierząt gospodarskich.
W celu objęcia korzystnych terytoriów, a tym samym posiadania dużych stad, pasterze północnowłoscy hodowali Bergamasco, które były w stanie pracować samodzielnie. Psy te często pozostawiano bez opieki na kilka godzin, podczas których były odpowiedzialne za utrzymanie stada razem, w bezpiecznym stanie, bez pomocy właścicieli. Gatunek przekształcił się w doświadczone i inteligentne zwierzę, zdolne do rozwiązywania problemów i wypełniania swoich obowiązków bez względu na zaistniałe sytuacje.
Nawet najlepiej skomunikowane części Alp, takie jak te wokół Bergamo, są stosunkowo odizolowane. Podróżowanie jest tak trudne, że stwarza trudności i przeszkody dla wszystkich, z wyjątkiem tych, którzy mają największe potrzeby lub pragnienia. W rezultacie psy z tego regionu mają tendencję do pozostawania bardzo stabilnymi i niezmiennymi przez długi czas. Tak było w przypadku bergamasco, które pozostało praktycznie identyczne aż do XX wieku.
Wpływ wydarzeń na świecie na bergamasco
Zmiany zachodzą również w Alpach, choć w nieco wolniejszym tempie. Wprowadzenie nowoczesnych technologii pod koniec XIX i na początku XX wieku zmniejszyło zapotrzebowanie na owce. Uprzemysłowienie północnych Włoch, w połączeniu z szeregiem innych czynników, takich jak rozwój hodowli owiec w Australii i Nowej Zelandii, spowodowało poważny spadek pogłowia owiec w Bergamo. Do regionu zostały wprowadzone nowe rasy psów z całego świata. Zmiany te spowodowały, że Bergamasco było coraz rzadziej hodowane przez lokalnych rolników, a wiele pozostałych pokrywało się z innymi gatunkami.
II wojna światowa była dewastująca dla włoskiej ludności i gospodarki. W tym okresie hodowla psów została prawie całkowicie porzucona, a duża liczba pasterzy została zwerbowana przez włoskie wojsko. Kiedy walki się skończyły, Bergamasco prawie wyginęło, a wiele, być może większość z pozostałych przy życiu psów nie było rasowych.
Historia odrodzenia Bergamasco
Na szczęście dla bergamasco niewielka liczba lokalnych pasterzy nadal wspierała rasę w najgorszych czasach. Powody, dla których to zrobili, są niejasne, ale prawdopodobnie było to połączenie konieczności i pragnienia. Dr Maria Andreoli martwiła się, że cenna i starożytna część włoskiego życia na wsi zostanie utracona na zawsze, i podjęła się ratowania gatunku. Zaczęła zbierać ostatnie ocalałe osobniki i założyła własną szkółkę, Dell Albera.
Znany genetyk, dr Andreoli ma wyjątkową wiedzę i doświadczenie, aby rozwijać różnorodne i zdrowe linie Bergamasco. Współczesne przedstawicielki ras istnieją w ich obecnej jakości i standaryzacji niemal wyłącznie dzięki jej staraniom. Maria Andreoli zwiększyła liczbę hodowców zainteresowanych rasą w całej Europie i pomogła rozprzestrzenić odmianę we Włoszech i Europie Zachodniej.
W połowie lat 90. Donna i Stephen DeFalchis, para mieszkająca w Stanach Zjednoczonych Ameryki, zainteresowała się rasą w czasach, gdy była znana przede wszystkim jako Owczarek Bergamasco. DeFalchis bardzo blisko współpracował z dr Andreoli, aby założyć Bergamasco Sheepdog Club of America (BSCA). Ten człowiek zaczął importować bergamasco z całej Europy. Z pomocą dr Andreoli byli w stanie wybrać i zakupić najlepsze dostępne okazy we Włoszech, Szwajcarii, Szwecji i Anglii.
Ich celem było stworzenie jak największej puli genów w Ameryce i uniknięcie blisko spokrewnionego genetycznie krzyżowania, które miało miejsce z wieloma innymi rzadkimi gatunkami. Niemal natychmiast po zdobyciu swojego pierwszego Bergamasco, DeFalchis wielokrotnie podróżował po Stanach Zjednoczonych, pokazując swoje zwierzęta na wystawach rzadkich ras i innych psich konkursach. Jednocześnie prowadzili własną hodowlę, w której osiągnęli bardzo wysoką jakość psów. Ten amator i jego psy wzbudziły zainteresowanie wielu Amerykanów, a także kilku poważnych hodowców.
Uznanie Bergamasco
Generalnie, dedykowany psom pracującym, United Kennel Club zyskał pełne uznanie Bergamasco w 1995 roku, kiedy w Stanach Zjednoczonych było bardzo niewiele rasy. Bergamasco Sheepdog Club of America (BSCA) działa bardzo odpowiedzialnie i stale zwiększa różnorodność w Ameryce. Obecnie w Stanach Zjednoczonych żyje ponad sześciuset przedstawicieli gatunku. Sama BSCA rozrosła się i obecnie posiada w pełni działającą radę dyrektorów liczącą ponad stu członków.
Nadrzędnym celem organizacji jest osiągnięcie pełnego uznania rasy przez American Kennel Club (AKC). Bergamasco zostało wpisane do Rejestru Akcji AKC (AKC-FSS), co jest pierwszym krokiem do pełnego uznania. W lutym 2010 AKC wybrało BSCA jako oficjalny klub macierzysty.
W tym samym czasie AKC ustaliło, że owczarek bergamasco spełnia wystarczające kryteria dla kategorii Miscellaneous Class, do której psy te zostały oficjalnie wprowadzone 1 stycznia 2011 roku. Członkostwo w „Miscellaneous class” pozwala Bergamasco konkurować w praktycznie wszystkich zawodach AKC z doskonałymi wynikami zewnętrznymi. Gdy American Kennel Club stwierdzi, że została spełniona wystarczająca liczba wymagań, odmiana zyska pełne uznanie jako członek grupy pasterskiej.
Aby dowiedzieć się, jak wygląda rasa psów Bergamasco, zobacz:
