Ogólna charakterystyka psa, terytorium pochodzenia owczarka australijskiego, pochodzenie nazwy gatunkowej, zastosowanie, rozpoznawanie i aktualna pozycja rasy. Owczarek australijski lub owczarek australijski to wysportowany, elastyczny pies średniej wielkości, lekko wyciągnięty. Te psy są bardzo muskularne i wystarczająco silne, aby pracować przez cały dzień bez poświęcania szybkości i zwinności wymaganej do zarządzania żywym inwentarzem. Podwójna sierść psa jest odporna na warunki atmosferyczne, z zewnętrzną warstwą o średniej teksturze i długości. Kolor jest bardzo różny i może być: czarny, wątrobiany, niebieski merle (marmur czarny, biały i szary), czerwony merle (marmur czerwony, biały i płowożółty). Każdy z tych kolorów może mieć pomarańczowe podpalane lub białe znaczenia w różnych kombinacjach na twarzy, klatce piersiowej i nogach.
Obszary pochodzenia owczarka australijskiego
Istnieje kilka ras, które kwestionują historię owczarka australijskiego, która poprzedza najwcześniejsze zapisy hodowlane psów. Została wyhodowana przez rolników i handlarzy, dbając jedynie o zdolności użytkowe zwierzęcia, a nie o jej rodowód. Nawet nazwa rasy jest kwestionowana, ponieważ w pełni rozwinęła się w USA, a nie w Australii.
Powszechnie uważa się, że początki owczarka australijskiego sięgają XVI i XVII wieku, kiedy to Hiszpanie po raz pierwszy popłynęli na amerykański zachód. Hiszpańscy misjonarze i rolnicy przywieźli ze sobą zwierzęta do miejsc takich jak Teksas i Kalifornia. Hiszpańskie owce, konie i bydło zostały już przystosowane do życia na Półwyspie Iberyjskim (dzisiejsza Hiszpania, Portugalia i Andora), gdzie klimat jest zbliżony do amerykańskiego Zachodu. Podobnie jak w innych częściach świata, Hiszpanie potrzebują psów pasterskich do pomocy i pracy z owcami. W tym celu przywieźli również swoje psy pasterskie. Zwierzęta te przystosowały się do nowego środowiska poprzez dobór naturalny i celowe rozmnażanie.
Hiszpanie preferują bardziej agresywne psy pasterskie, które oprócz wypasu potrafią bronić swoich podopiecznych przed drapieżnikami. Niektórzy z hiszpańskich osadników byli Baskami, ludźmi z północno-wschodniej Hiszpanii i południowo-zachodniej Francji, regionu Pirenejów. Od niepamiętnych czasów owczarki baskijskie są rasą pasterską znaną jako owczarek pirenejski. To jedna z najstarszych ras, licząca wiele tysięcy lat. Wielu doszło do wniosku, że owczarek iberyjski był podstawą owczarka australijskiego, ponieważ mają podobne cechy fizyczne i można je znaleźć w niebieskich merle i krótkich ogonach krótkoogonowych.
Ze względu na brak psów pasterskich na wczesnym amerykańskim Zachodzie, Hiszpanie krzyżowali różne gatunki, aby stworzyć potomną rasę owczarka australijskiego o pożądanych cechach. Jest prawdopodobne, że używali również psów rdzennych Amerykanów. Więc te psy pasterskie lepiej przystosowały się do lokalnych warunków. Ostatnie testy genetyczne wykazały, że znaczna część rodowodu owczarka australijskiego pochodzi od psów, które przekroczyły Cieśninę Beringa z pierwszymi rdzennymi Amerykanami, co oznaczało, że krzyżówki między psami hiszpańskimi i rodzimymi były powszechne.
Niewiele wiadomo o psach z wczesnych społeczeństw indyjskich. Podobne zwierzęta różniły się w zależności od regionu. Psy z północnych plemion, takie jak Hare i Siu, były zewnętrznie podobne do wilka. Navajo i Komanczowie opracowali psy równinne. Aż do przybycia Hiszpanów, którzy przywieźli konie i inne zwierzęta domowe w połowie XVI wieku, psy były jedynymi używanymi przez rdzennych Amerykanów i odgrywały istotną rolę w ich życiu i kulturze. Relacje między Indianami a psami były długotrwałe i utrwalone do czasu przybycia Hiszpanów. Potwierdza to indyjska legenda z Paktu Ognia Lakota Sioux o tym, jak pies przybył, aby towarzyszyć człowiekowi w jego wędrówkach.
Po hiszpańskim podboju imperium azteckiego w 1521 r. utworzono nową Hiszpanię – gubernatora imperium kolonialnego, które u szczytu obejmowało prawie całą Amerykę Północną na południe od Kanady, Meksyk i Amerykę Środkową (z wyjątkiem Panamy), i większość Stanów Zjednoczonych na zachód od rzeki Missisipi oraz na Florydzie. Aż do początku XIX wieku hiszpańscy osadnicy nadal napływali i wpływali na amerykański Zachód. W tym czasie wpływy hiszpańskie ustały z powodu meksykańskiej wojny o niepodległość (1810-1821). W rezultacie pojawił się nowy Meksyk z dużym terytorium, które wcześniej składało się z Nowej Hiszpanii. Potem nastąpi wojna meksykańsko-amerykańska (1846-1848).
Traktat z Gwadelupy Hidalgo z 1848 r. zakończył wojnę amerykańsko-meksykańską, a Stany Zjednoczone zniszczyły wszystkie konkurujące roszczenia do ziemi od Luizjany na wschodzie po Pacyfik na zachodzie. Duża część tej ziemi była nadal domem dla tysięcy hiszpańskich i meksykańskich osadników, którzy nadal hodowali swoje psy, poprzedników owczarka australijskiego, z których wielu było poszukiwanych przez amerykańskich osadników ze względu na ich zdolność do wypasu i przystosowania się do regionu.
Wtedy owczarki meksykańskie z powodzeniem pasły się i chroniły zwierzęta gospodarskie, były większe i bardziej agresywne niż ich angielskie odpowiedniki. W tym czasie większość zachodnioamerykańskich psów pasterskich była podobna do collie w starym stylu, potomków psów z Wysp Brytyjskich, które towarzyszyły stadom ze Środkowego Zachodu i Wschodu. Collie w tamtych czasach były wszechstronnymi psami pracującymi i miały niebieskie merle lub czarno-białe i pomarańczowe znaczenia.
Po przybyciu na amerykański zachód, wczesne collie niewątpliwie krzyżowały się z psami hiszpańskimi i indiańskimi. Ta wczesna krzyżówka, wraz z późniejszym pojawieniem się innych rasowych psów typu collie, będzie stanowić podstawę owczarka australijskiego. Istnieją kontrowersje dotyczące rodowodu, czasami przypisywane wczesnemu hiszpańskiemu gatunkowi pasterskiemu lub późnemu amerykańskiemu collie. W rezultacie owczarek australijski jest czasami klasyfikowany jako członek rodziny Collie, ale nie zawsze.
Przyczyny owczarka australijskiego
W 1849 roku kalifornijska gorączka złota zmusiła tysiące ludzi z całego świata do emigracji do Kalifornii, tworząc ogromne zapotrzebowanie na mięso baranie i wełnę, których wartość gwałtownie wzrosła. W tym czasie Transcontinental Railroad nie został ukończony, a transport wszystkiego, zwłaszcza żywego inwentarza, przez Góry Skaliste na złote pola Kalifornii był trudny i kosztowny. To było nie tylko drogie, ale i niebezpieczne. Hodowcy owiec musieli martwić się o zatopione rzeki, bandytów, Indian, trujące chwasty, wilki, rysie, lwy górskie, kojoty i niedźwiedzie.
Ich praca była trudna, ponieważ owce często łatwo panikowały, były uparte lub poruszały się w niewłaściwym miejscu w ciągu jednej minuty. Do zarządzania stadami, które często liczyły od trzech do siedmiu tysięcy sztuk, potrzebni byli doświadczeni ludzie i psy pasterskie. Wielu baskijskich mężczyzn z Francji i Hiszpanii miało nadzieję na wzbogacenie się na złocie i zamiast tego przeszło na rolnictwo, ponieważ obcokrajowcom początkowo nie wolno było wydobywać złota. Psy, które przyczyniły się do powstania owczarka australijskiego to collie z amerykańskiego Wschodu i owczarki hiszpańskie lub były potomkami obu.
Trudności na trasie lądowej sprawiły, że taniej i łatwiej było importować owce, ludzi i inne towary drogą morską. W latach 40. i 50. XIX wieku w San Francisco rozpoczął się duży napływ stad z Australii. Wiele statków przywoziło psy pasterskie używane do kierowania owcami w skomplikowanych procedurach załadunku i rozładunku po obu stronach Oceanu Spokojnego. Wiele importowanych australijskich psów było w typie Collie. Niektórzy z przybyłych do Australii mężczyzn byli Baskami, którzy wyemigrowali do Australii z Hiszpanii. Ci ludzie przywieźli ze sobą owczarki pirenejskie. Właściwości użytkowe i wytrzymałość obu typów owczarków baskijskich i australijskich zrobiły wrażenie na zachodnich kupcach, których krew została wlana do amerykańskich linii pasterskich.
Historia imienia owczarka australijskiego
Reprezentant rasy otrzymał swoją nazwę w latach 40. i 50. XIX wieku, ale dlaczego tak się stało, wciąż dyskutuje się. Niektórzy twierdzą, że potomkowie psów kupionych od Australijczyków na amerykańskim Zachodzie byli doskonałymi pracownikami i stali się znani jako owczarki australijskie. Mówi się również, że na amerykańskim Zachodzie nazwą tą powszechnie używano do opisu każdej rasy pasterskiej lub collie importowanej z Australii.
Podobnie we wschodniej części Stanów Zjednoczonych owczarki z rejonów Wielkiej Brytanii zaczęto nazywać „owczarkami angielskimi”, chociaż w Anglii nie ma rasy o tej nazwie. Inni twierdzą, że wiele australijskich psów pasterskich było merle. Ponieważ merle dominował w całym gatunku, nazwa owczarek australijski powinien identyfikować całą rasę. Ostateczna wersja mówi, że początkowo nazwa nie dotyczyła psów australijskich, ale australijskich owiec. Psowate były z nimi tak blisko spokrewnione, że stały się znane jako owczarki australijskie.
Zastosowanie owczarka australijskiego
W tym samym czasie w rasie popularne stały się naturalnie krótkie ogony (bobtail). Uważa się, że mutacja została wprowadzona do owczarka australijskiego i że wszystkie współczesne rasy bezogonowe pochodzą z Pirenejów baskijskich. Przodkowie współczesnego owczarka iberyjskiego ewoluowali wraz z przodkami hiszpańskich owiec merynosów. Hodowla owiec stworzyła potrzebę starożytnych Malossian. Baskowie, zamieszkujący zachodnie Pireneje, byli jednymi z pierwszych, którzy rozwinęli hodowlę owiec, co doprowadziło do powstania owczarka iberyjskiego. W miarę rozwoju ras pasterze baskijscy nadal udoskonalali i selektywnie hodowali psy na podstawie koloru oczu, sierści i bez ogona.
Przekonanie, że pies bobtail z jednym niebieskim i jednym brązowym okiem jest pasterzem wirtuozem, zaszczepili mu podwójną „sierść” odporną na warunki atmosferyczne i te cechy zaczęły się mocno utrwalać. Wraz z upadkiem hiszpańskiego monopolu na wełnę, owce merynosów, znane na całym świecie ze swojej wytrzymałości i wysokiej jakości wełny, zostały przywiezione do innych krajów (Anglia, Australia, Kalifornia), a tym samym baskijskie psy pasterskie o krótkich ogonach, które wpłynęły na wiele ras.
W czasie wojny secesyjnej mutacja była widoczna w wielu rasach pasterskich i nie była rzadkością we wczesnych pokazach collie szorstkich i gładkich. Przez następne kilkadziesiąt lat owczarek australijski był hodowany przez pasterzy pod kątem zdolności do pracy. Opracowali inteligentną, wyszkoloną, wytrzymałą rasę. Wysoko wykwalifikowani w pasterstwie, mieli bardziej zmienny wygląd niż współczesne gatunki, chociaż owczarek australijski nigdy nie był tak zmienny jak border collie czy owczarek angielski. Rasa zyskała szerokie uznanie, stając się rasą dominującą na amerykańskim Zachodzie.
Umiała pracować z bydłem i końmi. Kowboje rodeo zaczęli używać rasy zarówno do zarządzania stadem, jak i bydła, gdy nie było ich na arenie. W końcu owczarki australijskie same zaczęły brać udział w rodeo i robić sztuczki kaskaderskie lub pokazy wypasu. Wzrost popularności rasy rozpoczął się od długoogoniastego niebieskiego owczarka australijskiego o imieniu Bunk, zwierzaka filmowego kowboja Jacka Hoxie. Bunk pojawił się w ponad 14 filmach od 1924 do 1932.
Uznanie owczarka australijskiego
Chociaż właściciele owczarków australijskich nie byli zainteresowani hodowlą, wyglądem i wystawami od początku do połowy XX wieku, dostrzegli korzyści z prowadzenia zorganizowanego rejestru ras sprawdzania przodków, poszczególnych psów i ułatwienia hodowli najwyższej jakości psów użytkowych. Od lat 40. do 90. utworzono szereg australijskich rejestrów psów pasterskich. W 1979 roku owczarek australijski został uznany przez United Kennel Club (UKC).
W 1968 roku pani Doris Cordova z Kalifornii rozpoczęła program hodowlany, aby stworzyć miniaturową wersję owczarka australijskiego, który zamierzała stworzyć całkowicie odrębną rasę. Jej program zakończył się sukcesem, ale od tego czasu powstałe psy wywołały zamieszanie. Do tej pory relacje między owczarkiem australijskim a miniaturowym owczarkiem australijskim są bardzo zagmatwane.
Mówi się, że te dwa psy są różnymi gatunkami tej samej rasy lub są zupełnie różnymi rasami. Przez wiele lat zarówno UKC, jak i AKC traktowały je jako jedną i tę samą rasę, bez rozróżnienia między gatunkami. Zostało to spotęgowane przez kontrowersje wśród fanów miniaturowego owczarka australijskiego dotyczące prawidłowego imienia psa, a także niedawny rozwój owczarków australijskich wielkości filiżanki herbaty.
Pod koniec lat 80. i na początku lat 90. AKC zainspirowało się pełnym uznaniem rasy. Hodowcy obawiali się, że uznanie przez AKC nieodwracalnie zaszkodzi zdolnościom psów do pracy, a uznanie przez AKC doprowadzi do wzrostu popularności i złej jakości owczarków australijskich hodowanych komercyjnie. Większość była przeciwna uznaniu AKC, a ASCA otwarcie sprzeciwiła się temu środkowi.
Jednak AKC otrzymało pełne uznanie owczarka australijskiego w 1991 roku. Następnie oficjalnym klubem stało się Amerykańskie Stowarzyszenie Owczarków Australijskich (ASASA). Kilka rejestrów i hodowców zdecydowało się nie uczestniczyć i istnieje duża liczba owczarków australijskich czystej krwi, które nie są zarejestrowane w AKC.
Aktualna pozycja owczarka australijskiego
W ciągu ostatnich dwóch dekad rasa zyskała popularność w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Od początku XXI wieku owczarki australijskie stały się modnymi towarzyszami rodziny na przedmieściach. Do 2010 roku odmiana zajmuje 26 miejsce na 167 ras. W tym czasie wielu komercyjnych i niedoświadczonych hodowców zaczęło hodować przedstawicieli rasy. Wielu hodowców nie było zainteresowanych ulepszaniem rasy. Ich główną motywacją był zysk. W rezultacie psy te często cierpią na problemy zdrowotne i poważne braki behawioralne.
Ponadto istnieją dowody na to, że rozmnażanie poprzez wygląd fizyczny i komunikację jest wysoce szkodliwe dla zdolności pracy owczarka australijskiego. Większość rolników niechętnie korzysta z owczarków australijskich linii AKC, wybierając zamiast tego psy z rejestrów pracy. Istnieją również dowody na to, że rasa jest zastępowana innymi psami, zwłaszcza australijskim Kelpie (prawdziwym rodowitym australijskim) i pracującym Border Collie.
W ostatnich latach owczarek australijski stał się znany jako towarzysz rodziny i jest coraz częściej postrzegany w tej roli. Ponadto pies jest jednym z czołowych zawodników w kilku konkurencjach psich zaprzęgów, w tym w testach agility i posłuszeństwa, flyballu i frisbee. Niektóre osoby pracują również jako funkcjonariusze policji, poszukiwania, poszukiwania i ratownictwa, asystenci terapeuty i są wykorzystywane do obsługi osób niepełnosprawnych. Ponadto duża liczba owczarków australijskich nadal jest psami pracującymi.
Obecnie istnieje pewien podział na owczarki australijskie zarejestrowane i niezarejestrowane. Możliwe, że te dwa gatunki w końcu się rozdzielą. Istnieje również rosnący ruch w kierunku formalnego podziału miniaturowego owczarka australijskiego i owczarka australijskiego na dwie odrębne rasy. Wiele rejestrów (ale nie wszystkie) już to robi, a AKC podjęła pierwsze kroki w tym kierunku, umieszczając miniaturowego owczarka amerykańskiego w kategorii stada.
Poniższa historia opowie więcej o historii pochodzenia owczarka australijskiego i pojawieniu się rasy w Rosji:
