Ogólna charakterystyka psa gończego Artois, unikalne cechy i popularność rasy, spadek i odrodzenie populacji, obecny status i rozpoznawalność. Pies gończy Artois lub psy gończe Artois to bardzo rzadki gatunek wśród dość dużej różnorodności ras psów myśliwskich (psy gończe), które pochodzą z regionów Pikardii i Artois położonych w północnej Francji. Znane są również jako briquets d'artois, chien d'artois, briquets (co oznacza małe psy). Wieki temu nazywano je pikardami lub psami pikardyjskimi. Zwierzęta te należą do najstarszych francuskich ras i są prawdopodobnie przodkami popularnego brytyjskiego beagle. Podobnie jak w przypadku wielu rodzajów psów, które istnieją dzisiaj, uważa się, że Artois wywodzi się głównie od psa huberta, znanego w Anglii jako ogar, który był hodowany we wczesnym średniowieczu. Wraz z nimi prawdopodobnie do stworzenia psów gończych Artois wykorzystano inne odmiany tego samego typu.
Są to energiczne psy charakteryzujące się pokazami odwagi i lojalności. Chociaż mają świetną wytrzymałość, zwierzęta są spokojne i opanowane. Są średniej wielkości i mają najlepsze cechy posokowca. Mają wyostrzony węch, są szybkie i niezależne. Te kły zostały wyhodowane do polowania na króliki i dobrze sobie radzą i dobrze wykonują swoją pracę. Właściciele psów gończych artois są zobowiązani do ciągłego szkolenia swoich zwierząt. Psy rozpoznają i kochają tych, którzy się nimi opiekują. Jak wszystkie psy myśliwskie, czują się szczęśliwsze, gdy mają okazję spełnić swój cel.
Są to dobrze zbudowane zwierzęta o atletycznym wyglądzie i spokojnym, pełnym wdzięku chodzie. Artois ma dużą, mocną głowę, średnio długi grzbiet i spiczasty ogon, który zwykle jest długi i ma kształt półksiężyca. Ich opadające uszy znajdują się na wysokości oczu. Duże, rzucające się w oczy oczy są pomalowane na brązowo. Kufa prostokątna z wyraźnym przejściem do czoła i dość grubymi wargami. Skóra ma godną pozazdroszczenia grubość. Włosy ochronne o krótkiej, pogrubionej i raczej płaskiej strukturze. Płaszcz jest pomalowany w ciemnopłowy trójkolorowy wzór (podobny do „futra” zająca lub borsuka) z płaszczem lub dużymi plamami. Głowa jest zwykle płowa, czasem z czarną nalotem. Główne kolory psów gończych artois to brąz, czerń i biel w dowolnej kombinacji.
Terytorium pochodzenia i użytkowania psa Artoise
Przedstawiciele rasy hodowano na terytorium państwa francuskiego w XV wieku. Te małe psy były używane jako pomocnicy ludzi w polowaniach. Z ich pomocą złowili nie tylko zwierzęta średniej wielkości, takie jak zające i lisy, ale także duże zwierzęta, wśród których były sarny i dziki. Psy Artois nie pracowały same, ale głównie w małych paczkach liczących od sześciu do ośmiu osobników. Atletyczna budowa rasy obdarzyła ją zdolnościami, które sprawiają, że pies najlepiej nadaje się do przechodzenia przez gęste zarośla, lasy i pola.
Te psy mają małą, ale potężną budowę ciała połączoną z ogromną wytrzymałością, która pozwala psom przedzierać się przez pozornie nieprzeniknione krzaki w pogoni za zdobyczą. A wyostrzony węch psów doskonale nadaje się do tropienia, polowania i karmienia zwierzyny. Na obszarach zalesionych psy Artois są skutecznymi łowcami jeleni. W zaroślach udaje im się zwabić dzika i wcale się go nie boją. W swojej pracy psy te wykorzystują "słabości" swoich ofiar - osobliwości ich myślenia i zachowania, aby przechytrzyć zwierzęta. Psy próbują manewrować zwierzęciem bliżej myśliwych. Psy Artois są obdarzone bardzo głośnymi, przenikliwymi głosami. Dzięki temu można je łatwo usłyszeć z dużej odległości.
Unikalne cechy psa Artois
W ciągu pierwszych dwustu lat swojego istnienia do gatunków psów klasyfikowanych jako „Chiens d'Artois” należały zarówno bassety, jak i artois. Ale do 1600 roku te dwa typy ostatecznie rozdzieliły się i zostały przypisane do różnych grup ras. Duże psy gończe Picard stały się wyłącznymi właścicielami serii Artois Hounds. Występowały w dwóch odmianach: większej i mniejszej, przy czym ten drugi typ jest znacznie częstszy. Psy gończe Artois z XVII wieku miały białą sierść z płowymi lub szarymi znaczeniami.
Za panowania francuskich monarchów Henryka IV i Ludwika XIII (koniec XVI i początek XVII wieku) rasa szybko zyskała zainteresowanie szlachty. Bardzo cenione były dane tych psów podczas łapania zwierzęcia. Opublikowany w 1890 roku A Guide to the French Hunt również chwali psa Artois. Klasa wyższa wykorzystywała je przede wszystkim do polowania na lisy i uważała je za niezwykle odpowiednie i decydujące o złapaniu „szarego brata”.
M. Selincourt, francuski miłośnik polowań, który żył w XVII wieku, przestudiował te psy, nigdy nie przestał je podziwiać i zastanawiać się, jak te zwierzęta mogą wąchać i podążać śladem zająca, który przeszedł przez szlak godzinę temu przy suchej pogodzie. Donosi, że ówczesna rasa artezyjska krzyżowała się i trudno było znaleźć rasowego psa artoise, ale mimo to odmiana nadal była jedną z najlepszych robotnic do łapania zajęcy. Północna Francja, granicząca z kanałem La Manche, składa się z historycznych dzielnic Artois. Psy z tego regionu są spokrewnione z niektórymi najwcześniejszymi typami.
Początkowa popularność i przyczyny spadku liczebności ogarów Artois
Psy gończe Artois stały się dość popularnymi zwierzętami domowymi w XVII wieku. W liście z dnia 6 sierpnia 1609 r. książę Karol Aleksander de Gray napisał do księcia de Galle o swoim zamiarze „wysłania małych psów d'Artois królowi…” 1799), przedstawiciele odmiany naprawdę zdobyli sławę, uznanie oraz szerokie zastosowanie myśliwskie do odłowu drobnej zwierzyny łownej. Ich kompaktowe rozmiary pozwoliły obniżyć koszty żywienia tych zwierząt. Z tego powodu w tych trudnych czasach takie psy Artois były bardziej przystępne pod względem treści. Dzięki temu możliwe było utrzymanie stabilnej liczby żywca.
Jednak po okresach XVII i XVIII wieku gatunek przeszedł znaczącą zmianę swojego stanu. XIX wiek był początkiem czasu schyłku i pogorszenia czystości głównej populacji takich psów. Od początku XIX wieku import psów stał się bardzo modną francuską praktyką. Były to głównie lisy angielskie z Wysp Brytyjskich, które z powodzeniem wykorzystywano do polowań zamiast ras francuskich.
Ten trend doprowadził do spadku popularności, a co za tym idzie liczby „Artois”. Co ciekawe, w końcu ten mały francuski pies mógł przyczynić się do powstania rasy beagle w Wielkiej Brytanii. W XIX wieku byli również u szczytu popularności wśród traperów ziem francuskich. Kiedy wiele rodzajów psów zostało sprowadzonych z terytorium Anglii, zaczęły pojawiać się ich nieuniknione krzyżowanie z psami rasy Artois. Praktyka ta przyczyniła się do pogorszenia czystości stada psów gończych. Skrzyżowanie nastąpiło również z osobnikami zupełnie innego typu: wyższymi, zgrabnymi, eleganckimi z wydłużonymi, złożonymi uszami. Byli to tak zwani Normandowie, pochodzący z normańskiego regionu Francji, który obecnie uważany jest za wymarły. Importowane brytyjskie psy myśliwskie, psy myśliwskie, były również celowo lub nieumyślnie mieszane z lokalnymi psami artois, osłabiając ich „czystą” dziedziczność.
W wyniku tych krzyżowań pod koniec XIX wieku pozostało kilka paczek, które miały wszystkie oryginalne cechy odmiany. Eksperci twierdzą, że w XIX wieku głównie osobniki rasy trzymane w zamku Chantilly u księcia de Condé zachowały swój starożytny typ. Ale istnieją również pisemne dowody potwierdzające, że inni hodowcy również mieli rasowe psy rasy Artois bez zanieczyszczeń.
Psy gończe Artoise z końca XIX wieku miały zwykle te same umaszczenie co współcześni przedstawiciele, a mianowicie trójkolorowe z czarnymi znaczeniami. Słynny malarz zwierząt, Vero Shaw, w swojej książce „Ilustrowana księga psów” (1881) zauważył, że jedynymi głównymi hodowlami były te, które należały do Francuzów Paula Bernarda i Delarda-Buissona. Również wielu ekspertów i amatorów tamtych czasów twierdzi, że pomimo degeneracji rasa przewyższa wszystkie inne odmiany psów gończych francuskich.
Próby entuzjastów i amatorów wskrzeszenia psa Artoise
W latach 80. XIX wieku fani i osoby, które pasjonowały się rasą, podjęły próby przywrócenia oryginalnej wersji „Artua”. Pan Levoir z Pikardii podjął nieudaną próbę ożywienia rasy pod koniec XIX wieku i kontynuował swoją pracę na początku XX wieku. M. Mallard, inny hodowca psów gończych, również zajmował się hodowlą do początku I wojny światowej. Udało mu się stworzyć bardzo wysokiej jakości okazy, które następnie były prezentowane na wystawach, gdzie zdobywały wiele nagród i tytułów. Jednak jego zwierzaki nie do końca pasowały do opisów oryginalnej wersji odmiany. Na szczęście dwudziestoletnia praca Ernesta Levarda i jego kuzyna M. Toruanny, aby ożywić te psy i usunąć ostatnią domieszkę krwi ogarów normańskich, zakończyła się sukcesem.
Zagorzały miłośnik psów i hodowca z końca XIX wieku, Conte le Coutulse de Cantelyu, zadbał o to, aby niektóre okazy znajdowały się w ogrodzie na świeżym powietrzu w Paryżu (park zoologiczny i centrum rozrywki otwarte w 1860 r. przez Napoleona Bonaparte). Cesarz chciał, aby opinia publiczna dowiedziała się o ich istnieniu. Jednym z wybitnych przykładów tej odmiany był duży pies gończy o imieniu „Antigone”. Kantel napisał również słynny francuski podręcznik łowiecki w 1890 roku. Opisując pupila "Artua", bardzo podziwia i chwali rasę, mówiąc, że mimo niewielkiej liczby i niedostępności osobników czystej krwi, nadal jest to jeden z najlepszych psów do polowania na zające.
Pierwsza i druga wojna światowa pogłębiły spadek liczebności psów gończych. Ludzie próbowali przeżyć i nie dbali o te psy. Pod koniec II wojny światowej rasa została uznana za jedną z kilku, które zaginęły na zawsze. Jednak na początku lat siedemdziesiątych niektórzy hobbyści i hodowcy, wykazując niedowierzanie w ostateczną utratę psów gończych Artois, postanowili zrobić wszystko, co możliwe, aby je ożywić.
Większość głównych prac mających na celu zapobieżenie wyginięciu „Artua” należy do pana M. Odrechi z francuskiej gminy Gamache, położonej w mieście Somme. Ten entuzjasta przeszedł długą i rozległą drogę poszukiwań, zanim był w stanie znaleźć wystarczającą ilość czystych okazów do swojej pracy hodowlanej. Dzięki jego wysiłkom i staraniom Mademoiselle Pilate ten gatunek wyjątkowych psów gończych został nie tylko uratowany przed wyginięciem, ale także praktycznie przywrócony do swojej pierwotnej postaci. Współcześni przedstawiciele rasy są bardzo podobni do swojego pierwotnego przodka.
Obecny stan psa Artois
Obecnie psy robocze artois są używane głównie na wsi jako psy myśliwskie do polowania z bronią na koniu. Starają się skierować grę bliżej strzelca, wykorzystując przy tym swoje zdolności innowacyjnego myślenia. Szybkość poruszania się tych psów jest utrzymywana na średnim poziomie. Dzięki wyostrzonemu zmysłowi węchu są w stanie ograć najbardziej wirtuozerskie taktyki swojej „ofiary”.
Na obszarach zalesionych, dobrze rozrzucone wysokie, rzadkie drzewa z ich wrodzonymi cechami, psy Artois mogą skutecznie prowadzić jelenie w kierunku, który chcą ich właściciele. W nieprzebytych zaroślach nieustraszoność i odwaga takich psów sprawia, że potrafią się podniecić i walczyć nawet z najbardziej upartymi i niebezpiecznymi dzikami. Te silne psy mają wysoki, dźwięczny głos, który czasami można usłyszeć z odległości do dwóch kilometrów.
Dziś Artois jest najczęściej trzymany jako zwierzak rodzinny, choć rola towarzysza i myśliwego ma być idealna dla szczęścia tego gatunku. W rzeczywistości z punktu widzenia tych zwierząt nie ma nic lepszego niż śledzenie bestii dla jej właściciela.
Historia uznania rasy psów gończych Artois
Chociaż psy artois są nadal bardzo rzadkie, ich liczebność jest dość stabilna i możemy powiedzieć, że rasa jest daleka od bezpośredniego zagrożenia wyginięciem. W ostatnim okresie około pięciuset przedstawicieli gatunku jest zarejestrowanych przez Międzynarodową Federację Kynologiczną „Federation cynologique internationale” (FCI). Rejestracje znacznie wzrosły od 1975 roku. FCI i United Kennel Club (UKC) rozpoznają psy rasy Artois. UKC zaliczyła te psy do kategorii "Chien d'Artois" i przyznała im pełne uznanie w 2006 roku. Przedstawiciele odmiany pojawiają się od czasu do czasu nie tylko na wystawach, ale także na psich sportach i próbach pracy.
